Переключаюсь на очередного воина, а краем глаза замечаю, как что-то темное будто становится еще более черным и большим. Увернувшись от удара и удачно контратаковав, смотрю в сторону.

Макар поднимается с пола, он буквально полыхает темной аурой. Из его носа и рта бегут струйки теперь уже не обычной крови, а черной. Неподалеку вскрикивает Алина: от такого ей плохо. Благо Денис рядом с остальными прикрывает целительницу.

Макар тем временем вовсе не изображает из себя вселенское зло, как в каком-нибудь дешевом фильме. Нет на его болезненном лице безумного оскала. Он вдумчиво хмурится, расправляет спину и материализует в руках шпагу. Серо-серебристая духовная сталь в считаные секунды пропитывается темной магией и становится настолько черной, что совсем не отражает свет.

Макар кивает мне и кидается в бой. Он делает быстрый выпад и выстреливает мощным уколом в ближайшую ожившую статую. С острия шпаги срывается концентрат темной энергии и просто прошивает рыцаря насквозь.

Зрелище завораживает, однако Алине лучше не становится. Велю Денису помочь ей уйти подальше: целительницу стоит беречь. А сам с еще большим остервенением кидаюсь в бой.

Теперь, когда у нас есть големы и настолько сильный одаренный магии тьмы, шансы на победу возросли многократно!

Макар крушит каменных воинов так, как не смог бы никто из нас. С одной стороны, это хорошо, это путь к победе. С другой — слишком большой ценой далась эта сила. Искателей уже не вернуть… Как-то это даже слишком поэтично: они погибли, чтобы мы выжили и победили.

Сделаю все, чтобы их представили к посмертной награде. Все-таки они пошли в рейд не ради собственного возвышения или денег, а для того, чтобы закрыть Подземелье и тем отсрочить конец света. Некоторых погибших обязали, но у них, я уверен, был шанс отмазаться. А они этого не сделали и это достойно уважения.

Макар носится между оживших статуй, черным смерчем разносит их на осколки и обращает в клубы пыли. В какой-то момент он вылетает из непроглядной серой мглы, а его черная аура совсем незаметна, клинок уже очистился от темной магии.

Гора подхватывает его и несет дальше от гущи боя. Позже пыль рассеивается и мы понимаем, что каменных воинов осталось меньше, чем нас. Победа — вопрос времени, главное — не допускать ошибок.

* * *

Победа. Какое интересное слово. Хм, победа?

Обычно при слове «победа» все думают о том, как это здорово и во всех смыслах хорошо. Такой вот стереотип на уровне ассоциаций. Мы сейчас совсем так не думали. Не то чтобы это Пиррова победа, но и без смертей не обошлось.

Я сидел на груде камней и пытался поскорее привести магические каналы в порядок, прогнать через себя лишнюю энергию и нивелировать откат после приема кристаллов маны. Рядом со мной, мило наклонив голову на плечо, сидела Кристина.

Она устала не меньше меня, а еще все переживала, что чуть не погибла, что осталась без моего подарка, а ведь он был для нее очень важен. Я утешал ее, говорил, что артефакт лишь справился со своей прямой задачей, а лучшего и желать нельзя. Кроме того, пообещал новый, Кристина чуть улыбнулась, я улыбнулся в ответ.

Виктор просто лежал на мраморном полу и говорил, что лучше бы его сейчас никому не беспокоить. Алина каким-то чудом после всего случившегося нашла в себе силы, чтобы с помощью целительского дара помочь раненым. А заодно она избавляла от части мучений тех, кто принял много кристаллов маны. И вот после этого, мое отношение к ней кардинально изменилось. Банальность, конечно, но иногда люди раскрываются не сразу, иногда для этого должно случиться некоторое дерьмо.

Денис, тоже помятый и потрепанный, суетился рядом со своей возлюбленной. Теперь уже для всех очевидно, что девушка ему нравится. Одно радует — она отвечает взаимностью.

Ребята из «Молота» сидели рядом друг с другом. Иван просто смотрел на потолок, Алена обнимала колени и думала о чем-то своем.