– Думаю, мне не стоит покидать класс…

– Всего на минуту! Я уверен, что эти прекрасные молодые люди, – Антимодес одарил их улыбкой, – способны позаниматься немного сами в ваше отсутствие.

Он хорошо понимал – гораздо более вероятно, что эти прекрасные молодые люди займутся игрой в шарики, рисованием неприличных картинок на пергаментах и поливанием друг друга чернилами.

– Всего минуту вашего драгоценного времени, Мастер Теобальд, – пропел Антимодес со всем возможным почтением.

Хмурясь, Мастер Теобальд вышел из класса и провел Антимодеса в свои личные покои. Затем он захлопнул дверь и повернулся к Антимодесу.

– Ну что же, сэр, прошу вас поторопиться.

Антимодес почти мог слышать восторженный рев в классной комнате.

– Мне бы хотелось переговорить с каждым учеником лично, если вы не против. Задать каждому пару вопросов.

При этих словах брови Мастера Теобальда почти слетели с его лица, так резко он их поднял. Затем они встретились над выпуклыми глазами в гримасе подозрения. Никогда за все эти годы ни один архимаг не утруждал себя посещением класса, не говоря уже о личных разговорах с учениками. Мастер Теобальд мог сделать из этого только один вывод.

– Если Конклав находит мою работу неудовлетворительной… – начал он надменно.

– Напротив, они восхищены ею, – поспешно сказал Антимодес. – Это просто небольшое исследование, которое я провожу. – Он взмахнул рукой. – Изучение философских обоснований выбора молодых людей проводить время за обучением в этом направлении.

Мастер Теобальд фыркнул.

– Пожалуйста, направляйте их ко мне одного за другим, – сказал Антимодес.

Мастер Теобальд снова фыркнул, повернулся на каблуках и направился в класс, покачиваясь из стороны в сторону.

Антимодес устроился в кресле и задумался, что, во имя Лунитари, он собирается говорить этим малолетним бандитам. На самом деле он хотел поговорить только с одним учеником, но он не решился снова выделить Рейстлина из всего класса. Архимаг все еще размышлял над этим, когда первый и старший ученик в школе вошел в комнату, сконфуженный и растерянный.

– Гордо, сэр. – Мальчик неуклюже поклонился.

– Итак, Гордо, мой мальчик, – сказал Антимодес, не менее растерянный, но пытающийся скрыть это, – как же ты думаешь применять магию в своей жизни?

– Ну, с–сэр, – начал заикаться Гордо, очевидно, сбитый с толку темой разговора, – я вообще–то не з–знаю…

Антимодес нахмурился.

Мальчик сказал, защищаясь:

– Я здесь, сэр, только потому, что моя мамаша заставляет меня ходить в школу. Я совсем не хочу иметь ничего общего с магией.

– Чем же ты хочешь заниматься? – удивленно спросил Антимодес.

– Я хочу быть мясником, – уверенно сказал Гордо.

Антимодес вздохнул:

– Возможно, тебе стоит поговорить с матерью. Объяснить ей, чего ты хочешь.

Мальчик помотал головой и поежился:

– Я уже пытался. Ничего, сэр, я останусь здесь только до того времени, когда буду достаточно взрослым, чтобы пойти в подмастерья. Тогда я сбегу.

– Спасибо, – сухо сказал Антимодес. – Мы все должным образом оценим это. Пожалуйста, пригласи следующего мальчика.

К концу пятого интервью Антимодесова нелюбовь к Мастеру Теобальду сменилась искренним сочувствием. Он чувствовал тревогу и ужас. За пятнадцать минут разговоров с мальчишками он узнал больше, чем за пять месяцев путешествий по Ансалону.

Он был осведомлен – они с Пар–Салианом часто обсуждали это – что люди относились к магам с подозрением и недоверием.