Вдруг проезжавшая по забытой всеми дороге синяя «Семерка» «Жигулей» внезапно остановилась. Ее водитель – мужчина лет шестидесяти – удивленно взглянул на Алину и спросил:

– Что случилось, милая? Подвезти?

– Мне очень нужна ваша помощь, – сказала Данилова. По ее щеке потекла слеза радости.

– Садись, милая, а я как раз домой еду, – незнакомец открыл дверь своей машины.

Девушка села на пассажирское сиденье, но дверь закрыть не могла.

Видя, как плохо незнакомке, мужчина сам закрыл дверь и спросил:

– Так что ж с тобой такое случилось? Почему ты выглядишь как узница Освенцима?

– Мой муж чуть не убил меня, он издевался надо мной, и еще может меня убить. Я вам потом расскажу, только отвезите меня к себе домой.

– Ладно, – незнакомец осмотрел себя в зеркало над торпедой.

У него были седые растрепанные волосы, зеленые хитрые, с прищуром, глаза, грубая щетина на лице. Мужчина был роста примерно чуть выше среднего, суховатый и неопрятный. Одет он был соответственно: гимнастерка, майка с пятном на животе и тренировочные штаны с протертой коленкой. Зубы были желтые, видимо от сигарет.

– Ты это, дочка, прости, я не думал, что кого то в гости приму, поэтому видишь, какой неопрятный.

– Да ничего, – сказала девушка.

«Как хорошо, что я ничего не чувствую. От него, наверное, куревом и спиртом несет», – подумала Алина.

Машина тронулась в направление области, а до границы Московской и Смоленской оставалось всего ничего.

– Как тебя зовут, милая? – спросил мужчина.

– Алина, а вас?

– Меня Илья Кузьмич. Красивое у тебя имя, дочка.

– А вы один живете? – спросила девушка.

– Один, – вздохнул герой, – а что?

– Вы огорчены, что случилось?

– Шесть лет назад у меня умерла жена Оленька. Остался только сын Женя. Он сейчас в Москве живет, уже работу нашел. Молодцом вырос. Крепкий он, настоящий мужик.

– Ясно.

– А ты, милая, где работаешь?

– Я не работаю и никогда не работала. Вышла замуж за богатого человека, но он оказался жутким, хоть и любит меня, но готов свести в могилу.

– Вот как, вот и правильно говорят, что не в деньгах счастье. А как же твой муж тебя в могилу сводит?

– Вы видите, как я выгляжу?

– Плохо, кожа да кости, лицо как половая тряпка серое. Голодом он тебя морит?

– Нет. Я долго болею. Он прислал мне лучшего врача из Израиля, а оказалось, что он меня вместо лечения травит. Еле сбежала.

– Какой ужас. Маньяк настоящий! Понаразвелось этих ненормальных в России, раньше вот такого не было.

– Да было все, только по телевизору ничего не говорили, – сказала Алина.

– Не говори ерунды, ты тогда не жила еще. Я помню, когда маленький был, гуляли по улицам, и тихо было, никто не пропадал, никого не убивали. А сейчас! Куда ни плюнь – везде бандитизм и разврат!

Алина вздохнула: «Ну почему мне достался именно этот алкоголик с консерватизмом поверх эгоизма?»

– А кем вы работаете? – спросила Данилова.

– Я уже никем. На пенсию вышел. Раньше в НИИ работал, между прочим, старшим инженером. А сейчас так, кому что сделать, починить, в деревне меня все знают, вот и благодарят кто чем: кто хлебушка даст, кто пузырь подгонит.

– А в деревне много людей живет?

– Нет. Сейчас одни пенсионеры остались. Домов всего пятнадцать. Из них два, значит, пустуют. В три приезжают на лето внуки, а остальные так, как это называется, отшельники, забытые всеми.