Среди одежды я заметил что-то крохотное, неуловимо знакомое. Сознание не сразу определило эту вещицу, точно пытаясь спасти разум от какой-то психологической травмы. А потом меня словно молнией пробило. Короткие шорты, так нелепо сидящие на том самом веснушчатом десятилетке. Мальчишке, которого сначала подставил Голос, а потом и я. Ошибки быть не могло.

Следуя моей рекомендации, пацан добрался сюда. Бог знает, что ему удалось перенести, чего натерпеться. Но он дошел. Он надеялся на спасение, но вместо этого умер в лапах людоедов. Я стоял, оцепенев от ужаса и боли. Казалось, само мироздание сейчас кричало мне: «Это ты убил его! Ты убил!». И мне нечего было ему ответить.

— Шип, — негромкий голос Психа заставил меня вздрогнуть. — С тобой все в порядке?

— Я… Да, порядок, полный, — с трудом я пришел в себя. По голове будто полчаса дубасили чем-то тяжелым.

— Просто ты стоишь и… зубами скрипишь. Того и гляди, челюсть сломаешь.

— Да все отлично…

— Ужасно, — тихо проговорила Гром-баба. — Они нелюди. Фашисты.

Сейчас я был с ней полностью солидарен. Больше всего мне хотелось медленно и мучительно убивать каждого из людоедов. Содрать кожу, вытянуть жилы и заставить смотреть, как я раскладываю их внутренности.

Я несколько раз глубоко вздохнул, стараясь успокоить бешено стучащее сердце. Это произошло. Да, я виноват. Я проклятый кусок дерьма. И мальчишка погиб из-за меня. Однако теперь уже ничего не вернешь. Надо двигаться дальше. Необходимо довести начатое до конца.

— Вон тот подъезд, — шепнул Тень, даже не заметив моего состояния.

Все сразу в одном месте? Замечательно. Это будет проще, чем отобрать конфету у… От сравнения с ребенком, меня в очередной раз передернуло. Жутко захотелось выпить. Да нет, не выпить. Напиться. Однако вместо этого я кивнул.

— Тогда начнем представление.

Глава 23

Мы расположились у стены возле подъезда, приготовившись к битве. Будь у нас хорошо подготовленный штурмовой отряд, можно было бы тихо войти, взять всех тепленькими и также выйти. Но это в идеале. Даже при тщательно спланированном штурме могут возникать непредвиденные нюансы.

А их я очень не любил. Нюансы штука не всегда приятная. Вроде съема красивой и доступной девушки в баре. Которую приводишь домой, раздеваешь и обнаруживаешь тот самый нюанс. Еще обиднее, когда он больше твоего. Никогда не забуду, как Федька Чесноков, бравый сержант и веселый парень, опростоволосился на Филиппинах. Он тогда… А нет, соврал, сказал и уже забыл. Чертова память.

Мой план был простой и незамысловатый, как я сам. Зачем лезть к злым осам в улей, когда можно просто поджечь его. И тогда осы вылетят сами. Зря, что ли, мы коктейли молотова делали?

Два коротких броска, звон стекла и пламя стало проворно пробираться вглубь квартир нижнего этажа. Я ожидал какого-то сигнала тревоги и вообще начала движухи, но людоеды окончательно разочаровали. Разве что только где-то наверху раздался недовольный голос.

— Какого хрена вы там творите?

И все. Мда. Если бы я не перестраховался, то наши ценные сосуды с драгоценной жидкостью бы просто сгорели. Нельзя, ох нельзя себя так вести в Городе. Расслабил каннибалов отдаленный район своей относительной безопасностью.

— Давай! — негромко приказал я Тени.

— Пожар! — завопил тот. — Мужики, пожар!

— Молодец, — произнес я и кивнул Гром-бабе.

Та каким-то неуклюжим движением махнула здоровенной рукой и наш завербованный помощник отправился отдыхать.