- Но ты же другой, разве не так? - прищурилась она.

Я посмотрел на спящую полубогиню и кивнул, подтверждая её слова.

- Ты и в самом деле другой, - задумчиво сказала девушка. - Всего один вернулся с сердцем и отправился на охоту с госпожой после этого, но после этого обратно не вернулся и больше я его не видела. Но никто не отдавал сердце и не исчезал до пробуждения госпожи Анилиры. Ты другой. Может быть из-за того, что слишком молод?

Она обвела меня медленным взглядом и уставилась в глаза.

- Я просто кажусь молодым, но на самом деле старше намного.

- Старше меня? - усмехнулась собеседница.

- Э-э... нет, не думаю.

- То есть, я стара для тебя? - продолжала веселиться девушка, которая выглядела не старше студентки первого-второго курса ВУЗа.

- А-а... м-м... я в том смысле... - смешался я, а потом вдруг решил кое-что проверить. - Подожди.

Я подошёл к столику и положил на него сердце, от холода которого у меня уже пальцы стали терять чувствительность. Вместо трофея забрал бутылку с недопитым вином и два бокала, с чем и вернулся к недоумевающей жрице.

- Держи, - я вручил ей бокал, куда плеснул немного бордового терпкого вина. - Я хочу кое-что сказать тебе, но перед этим нужно выпить. Это обычай живущих на суше, пожалуйста, исполни его со мной.

С заметным сомнением девушка приняла мой подарок, покачала бокал в руке и сделала несколько глотков.

- Что хотел сказать? - спросила она, ставя бокал на пол.

«Не подействовало? - удивился я. - Или ягоды выдохлись из незакрытой бутылки?».

- Кхм, в общем, ты права насчёт меня - я не муж твоей госпожи, его кости уже давно растворились в морской воде или съедены коралловыми полипами.

- Я знаю, - кивнула девушка. - Я, как и многие мои сёстры всё это знаем и видим. Мы в ярости, но помешать не можем - желание нашей госпожи закон для нас. Хотя, с тобой, возможно, у неё жизнь могла измениться, госпожа Анилира могла стать прежней, когда любила и не была обманута, - потом резко сменила тему. - Почему ты оставил сердце здесь? Почему сам не хочешь пробудить госпожу ото сна?

- Знаешь... как мне к тебе обращаться?

- Жрица Гайаяна.

- Гайаяна, знаешь, я из тех, кто влюбляется во всех женщин и любит трофеи. Например, сюда я пришёл, чтобы насладиться любовью морских дев и в первую очередь из госпожи - Анилиры, во вторую очередь за победой над сильнейшими морскими созданиями, такими, как морской ледяной змей. Сердце... сердце змея не настолько важно, по сравнению со славой победителя чудовищ...

Пока я говорил с девушкой происходили знакомые метаморфозы: блеск в глазах, участившееся дыхание, покраснение лица и губ.

- ... я полюбил твою госпожу, но не могу быть с ней рядом постоянно.

- Почему? Ты же можешь отправиться с ней на охоту и там убить почти любую добычу из неразумных созданий моря? Гигантские акулы, кракены, морские змеи, ядовитые гигантские змеи и черепахи! Тебе хватило бы славы!

- Я простой смертный, - я сделал маленький шаг приближаясь к девушке, - помнишь? Меня эта охота убьёт.

- Ты солнцеживущий!

- Но не неуязвимый, - вздохнул я и приблизился вплотную к жрице, почти касаясь её своим телом. - Я не смогу вечно проводить жизнь в воде, а эликсиры и магия имеют границы.

- Есть ритуал единения с морем, я его знаю и могу провести над тобой, пока госпожа спит, - хрипло прошептала собеседница, не сводя взгляда с меня и часто облизывая кончиком языка свои алые припухшие губки.

- Я сын суши, под морской толщей просто напросто зачахну, - покачал я головой. - И потом, я же сказал, что очень влюбчив, а вокруг Анилиры слишком много прекрасных жриц, которые лишь на одну каплю уступают ей в красоте. Рано или поздно не сдержусь и окажусь в постели с тобой или кем-то из твоих сестёр.

Я прикоснулся кончиками пальцев к гладкой коже на бедре Гайаяны и медленно повёл их вверх.