— Тогда, прощай.

— Постойте, прошу! — она вцепилась мне в руку. — Я не знаю, что это за место! Я… Я хочу домой! У меня сын! Ему всего четыре года! У него кроме меня никого больше нет…

Наверное эта история должна была меня тронуть, и кажется, в душе даже что-то колыхнулось. Но она была обречена…

— Боюсь, я не знаю выхода из этого места, — честно ответил ей. — Вот уже пять месяцев я ищу его, но безрезультатно.

— Пять месяцев….? — она обреченно вытаращилась на меня, но тут же собралась с мыслями. — Прошу. Не бросайте меня. Одна… я точно не выживу. Если мы выберемся, то я вам заплачу! Обещаю!

Я ещё раз с сомнением оглянул внешний вид девушки. Юбка из грубой ткани, да и блузка тоже не шелковая. Скорее всего, она если уж не из совсем бедных людей, то не далеко от них ушла. Да и не интересовали меня деньги. Кажется, она это понимала по моему хмурому взгляду.

— Пожалуйста… Я буду делать все, что вы скажете. Все… — она нервно сглотнула. — Все, что вы хотите. Все.

Последнюю фразу она донесла весьма доходчиво, и в штанах вновь напряглось.

Я прикрыл глаза, на пару мгновений обдумывая ситуацию. Она балласт, и может потянуть меня за собой. С другой стороны, я соскучился по человеческой компании. А уж по женскому обществу втройне.

Вот только как бы мне это боком не вышло. Привязаться легко. А умереть из-за привязанности еще проще.

— Хорошо, — в итоге изрек я. — Но делаешь то, что я скажу. Скажу лечь — ложишься. Скажу бежать — бежишь. Если поранишься — я тебя брошу. Доходчиво объясняю?

— Д-да….

— Тогда пойдем.

Глава 16. Вместе

Девушку звали Эмма Мор, и предположение о том, что оплатить собственное спасение она не способна, полностью подтвердилось. Девушка работала официанткой в небольшом заведении в рабочем квартале, и у неё едва получалось сводить концы с концами. Её сыну, Томми, было четыре года и большую часть времени он проводил у пожилой соседке. Женщине было в радость понянчиться с ребенком, и одновременно заработать немного сальтов.

В этот день Эмма была вынуждена задержаться на работе, поскольку все заведение было взято в аренду для проведения праздника. Один весьма доставучий клиент клеился к ней, но девушка прекрасно знала как себя вести в таких ситуациях.

Завершив рабочий день, она направилась домой уже привычным маршрутом. А затем почувствовала резкую боль в затылке. Очнулась уже тут.

Её история меня нисколько не впечатлила и не принесла никакой ясности. Пропажа людей началась уже давно, ещё до того как активизировалось Око Небура, но в газетах об этом обычно не писали. Почему — загадка, учитывая, что творимые Оком ужасы печатали чуть ли не на передовице, несмотря на все протесты властей.

* * *

— Восемьсот тридцать шесть… — тихо пробормотал я. Оставался тридцать седьмой, но его я убивать не спешил. Парализовав жертву, я склонился над не слишком приятной тварью с четырьмя руками.

— Ты… не собираешься его убивать? — уточнила Эмма, держась чуть в стороне.

— Если сразу убить — то тело исчезнет, а нам нужна еда. Точнее… тебе нужна, — это было ещё одной небольшой проблемой. В свое время я узнал про себя нового кое-что. Пока я использую кинжал и убиваю, мне не нужно есть и спать. А вот если не попить, то от жажды можно повеситься.