— Хотите?

Немного подумав, не стал отказываться. Соскучился я по марнийскому табаку. Да и с легким, как раньше, я больше проблем не испытывал.

— Так кто были эти люди, Фос?

— Бандиты, кто же ещё.

— Да это я уже понял, когда они вам пальцы резать собирались, — не без удовольствия затянулся я, ощущая, как дым проникает в легкие. Но моему организму это по душе не пришлось, отчего я тут же разразился приступом кашля.

— Вы в порядке, Виктор?

— Да-да, — постучав себя по груди кулаком, ответил управляющему. — Вы не отвлекайтесь. Что им было нужно?

— Акции, конечно. Они хотели получить мои акции фабрики, только член им в рот, а не акции! — мужчина зло сплюнул. — Я с твоим отцом столько сил в неё вложил, что отдавать просто так не намерен!

— Зачем им акции фабрики?

— Чтобы получить в собственность, разумеется, — вздохнул он, подняв взор на серое небо. — Все началось, когда твой отец взял кредит в Банке Лонгфеллоу…

— Я об этом уже знаю. Раньше его оплату перекрывали шахты, но там сейчас случился обвал. А также знаю, что Нормейер крайне интересовался покупкой нашей фабрики.

— Конечно, интересовался, — фыркнул Фос. — Вон она, — и кивнул в сторону возвышающихся на западе цехов. — Снести забор, проложить прямую дорогу и производство махом вырастет в два раза, и одновременно будет задавлен конкурент. Обычные конные повозки все ещё закупаются, но заметно хуже. Фабрика Торнов — единственная в городе, остальные все находятся за его пределами.

— Понимаю, — кивнул я, почесав подбородок. — Задавив нас, они не просто уберут потенциального конкурента, но одновременно создадут дыру в спросе на повозки. Меньше производителей, и часть заказчиков решатся опробовать что-то новое. Автоповозки.

— Верно, Виктор, верно, — вздохнул Фос.

— В таком случае мы тоже будем делать автоповозки, — немного подумав, заключил я. — Как я понимаю, отец уже заказал необходимое оборудование.

Морис при этих словах поморщился. Ему явно не хотелось переоборудовать фабрику на новый лад, но он осознавал, что за машинами будущее.

— Для этого нужны люди. Специалисты.

— Найдем. У меня уже есть один экстравагантный инженер на примере, поговорю с ним.

— Ваше право, — вздохнул тот.

— Остается решить вопрос с бандитами. Они, как я понимаю, работают на Лонгфеллоу или Нормейера?

— Нет, они работают на Дино Сэнларра.

— Опасный тип?

— Очень. И боюсь, что ему не понравится смерть подручных.

— Ничего, я разберусь.

— Нисколько не сомневаюсь, — невесело усмехнулся Фос. — Ловко ты с ними расправился.

Морис хотел сказать что-то ещё, но послышались полицейские свистки. Видимо, кто-то услышал выстрелы и вызвал констеблей.

* * *

Когда передо мной появился инспектор Гуднин, я нисколько не удивился. Казалось, что этот чурбан буквально преследует меня и мою семью. И если раньше меня это просто раздражало, то теперь мне это начинает казаться очень подозрительным. Словно кто-то сверху специально ставил этого имбецила на дело, зная, что дело не продвинется ни на шаг.

Прогуляться в полицейское управление и пообщаться с начальником? Возможно. Но точно не сегодня.

— Господин Торн, — не выказал никакого удивления толстяк.