Очень скоро тесные улочки пораженного Дыханием Бездны города сменилось огромным пепелищем. Целые кварталы Коски были просто сожжены. Чистильщики специально создавали буферную зону между зараженной областью и периметром.

Тут идти стало гораздо проще. Среди развалин почерневших от копоти домов было меньше шансов наткнуться на Искаженных. И именно тут я решил сделать первую передышку и заняться раной Сильвии. Для перевязки пришлось пожертвовать рубашкой и остаться в одной майке и куртке.

— Будет больно, — предупредил я её, собираясь вытащить осколок.

— Заткнись и тащи, — довольно резко отозвалась она, сердито смотря на меня. Но я понимал: злилась она вовсе не на меня, а на свою беспомощность. Я уже достаточно хорошо её узнал, так что порой ей не нужно было говорить для того, чтобы я мог понять, что у фуори на уме.

Обломок действительно вошел глубоко. Я боялся заражения, но обработать рану было нечем, пришлось просто наложить плотную повязку.

— Сейчас бы воды, — пожаловалась Силь.

— Прости, ничего нет.

Мы посидели так минут пятнадцать, после чего вновь двинули в путь. На этот раз девушка твердо заявила, что пойдет сама.

— Пусть мы пойдем медленнее, — сказала она. — Но зато ты не выбьешься из сил.

И в этом фуори была права. Я действительно устал. Пусть я был физически сильнее простого человека, но одного этого было мало. Большая часть жизненной энергии, полученной от Уилла, пошла на залечивание ран, и приток сил, который я ощущал, уже закончился.

Пока мы шли, я размышлял о том, каким именно образом будет организован периметр для контроля. Коска — большой город, и возвести вокруг него укрепления за короткий срок практически невозможно.

Скорее всего, будут организованы военные пункты на определенных точках, чтобы контролировать направление.

Так и оказалось. На окраине Коски, когда жилые районы сменились одинокими фермерскими домиками и домами отдыха для отдыхающих, мы увидели просто выжженную землю. Все постройки сравняли с землей. Скорее всего, это было сделано с помощью тех боевых машин, одну из которых я видел в городе.

— Погоди, — остановил я Сильвию, всматриваясь вдаль.

Для контроля над территорией по всей границе города были расставлены блокпосты, на расстоянии в несколько сотен метров. При нападении на один, ему на помощь могли прийти соседние.

— Это что… пулеметы «Затура»? — нахмурился я. Расстояние до ближайшего было метров семьсот, не меньше.

— Думаю, да.

Пулемет «Затура» — страшная штука. Чудо военной мысли, оружие, способное выпускать целый град крупнокалиберных пуль. Его специально разработали для второй восточной компании.

— Что будем делать?

— Пойдем дальше, — вздохнул я, бросая взгляд на берег. Надежда на бегство морем практически испарилась. Помимо крупного военного корабля, продолжающего изредка обстреливать береговую линию, теперь там курсировали ещё и небольшие катера.

Почти три часа мы шли вдоль выжженной земли, пытаясь найти хотя бы призрачную брешь в линии обороны. В какой-то момент я почти отчаялся и даже хотел предложить Сильвии просто выйти к ним. Мне уже было плевать, что будет со мной, главное чтобы выжила Силь.

Но эту идею очень скоро я отбросил, а все потому, что увидел одну удивительную, но страшную картину. Мы были не единственными выжившими в Коске, прямо на наших глазах небольшая группа выживших опасливо вышли и отправились к одному из блокпостов. Среди них я заметил одного человека в мундире констебля. Их было четверо, все вооружены.