Вначале я даже не понял, что стреляли в меня. Просто застыл, вжавшись в землю животом, пытаясь понять, чем я себя выдал. Они не могли меня видеть! Я двигался очень медленно, и света в этой части было не так много. Я даже специально вымазался золой, чтобы слиться со мраком. Для этого даже пришлось снять маску Призрака и оставить её Силь. Материал, из которого она была сделана, просто отталкивал любую грязь, и я боялся, что от неё будет отсвечивать свет прожекторов.

Когда пули ударили в паре метров от меня, я понял, что каким-то образом они знают, где я. Возможно, какой-нибудь артефакт. То, что происходит в Коске — настоящая катастрофа, и нет ничего удивительного, если для контроля ситуации выделили несколько артефактов, способных обнаруживать живых существ. Нельзя, чтобы Искаженные покинули зону карантина, иначе Дыхание Бездны распространится на весь Лэндуэлл, и эпидемию будет не остановить.

Я продолжал ползти в направлении блокпоста, убеждаясь в том, что противники знают о моем местоположении, но не видят, стреляя вслепую. В этом была хоть какая-то надежда, так что я старался медленно двигаться вперед, поддерживая маскировку.

Кровь колотила в висках, но я отогнал чувство страха. У меня ещё были шансы…

Были…

Везение не могло длиться вечно. Пули вонзились в землю неподалеку, а затем одна из них пронзила бок. Я невольно вскрикнул, но звук голоса был заглушен грохотом пулемета.

Ещё одна ударила в плечо…

Боль была страшной, но я продолжал ползти.

Ещё одна пронзила руку в предплечье.

Бессмысленно…

Я не дойду…

Кровь хлестала из ран ручьем, и каждый рывок давался с все большим трудом.

Сильвия была права. Мы умрем…

— Нет… — сжав зубы, я продолжал ползти, пока хватало сил.

Кажется, мне пробили легкое — каждый вздох дается с неимоверным трудом.

— Ещё… немного…

Я провалился во тьму. Лишь на мгновение. Но этого хватило, чтобы заставить мозг работать.

Выход…

Шанс…

Всегда есть выход…

Пока я дышу…

Есть выход…

В кармане куртки что-то лежало, неприятно давящие в бок при каждом движении.

Что это…?

Выход…

Выход……..

Перевернувшись на спину, я сунул руку в карман и извлек оттуда ампулу с хэлом. Я о ней совсем забыл.

— Что если…?

Вот он… выход…

Хуже уж точно не будет.

Глава 27. Зверь

Зверь открыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. Сила текла по его венам, но Зверь знал, что это не продлится долго. Чтобы оставаться сильным, ему нужна еда, ведь лишь поглощая чужую жизнь можно продлить свою.

Голод уже начал сжигать его изнутри, и чем дольше Зверь не ест, тем больнее ему становится.

Поднявшись с земли, он выпрямился во весь рост, собираясь отыскать добычу, но почти сразу глаза резанул яркий свет, направленный прямо на него. Неподалеку послышались испуганные возгласы.

И правильно, им было чего бояться.

Зверь оскалился, собираясь броситься в сторону вкусной двуногой добычи, но ему помешали. У людей оказались «зубки», и в отличие от всех прошлых, они оказали не слабое сопротивление. На Зверя обрушился целый град из твердых снарядов, больно бьющих по коже.

Большая часть из них не причиняла сильного вреда и отскакивала, врезаясь в прочную черную шкуру, но некоторым изредка все-таки удавалось разорвать кожу и уйти глубже, но на этом их путь и оканчивался. Под угольно-черной шкурой находились прочные как сталь мышцы, делающие из Зверя идеального охотника.

Зарычав и прикрывая морду лапами, он бросился вперед, преодолев две сотни метров, разделяющие его и добычу, за доли секунды.