Дайана усмехнулась.

- Согласна. И даже больше скажу: ты будешь королевой бала! - Она окинула взглядом короткое шелковое платье кузины бутылочного цвета, с юбкой-клеш, украшенное неимоверным количеством рюшей и оборок.

Физиономия Эммы расплылась в самодовольной улыбке, но она тут же согнала ее и с озабоченным видом произнесла:

- А ты что-то неважно выглядишь, моя дорогая. Какая-то бледная.., или это цвет платья создает такой эффект? Не пойму…

Ну не может, чтобы не куснуть! - пронеслось в голове Дайаны. Даже в ответ на комплимент непременно скажет гадость.

- За меня не беспокойся, - тонко ухмыльнулась она. - Я в полном порядке.

Эмма кивнула.

- Очень хорошо. Значит, все дело в одежде.

Цвет топленого молока явно тебе не идет. На твоем месте я бы убрала это платье подальше и никогда не надевала.

Дайана картинно вздохнула.

- Как жаль, что тебя не было рядом, когда я размышляла над вопросом, в чем отправиться на праздник. Твой тонкий вкус избавил бы меня от множества проблем.

- Действительно, жаль, - подхватила Эмма. Я бы охотно тебе помогла.

- О, не сомневаюсь! - не удержавшись, рассмеялась Дайана.

- Разумеется - кузина собиралась сказать что-то еще, но тут сбоку прозвучало:

- Эмма, детка, с кем это ты разговариваешь?

Дайана и Эмма одновременно повернулись.

К ним приближалась мать Эммы, родная сестра отца Дайаны.

- Добрый день, тетя Салли.

- Дайана! Здравствуй, дорогая. Только что приехала? - Расцеловавшись с племянницей, тетя Салли обернулась в сторону двора и громко произнесла:

- Встречайте Дайану!

И тут началось…

Не прошло и пары минут, как Дайана оказалась окруженной толпой родственников, среди которых были приехавшие из Плимута мать и отец Дайаны, а также ее родная сестра Минни с мужем и детьми. Вновь прибывшую обнимали, целовали, тискали, прижимали к груди, и она, конечно, отвечала тем же. Попутно состоялось несколько знакомств, потому что некоторых родственников Дайана видела впервые.

Когда утихли радостные восклицания, она спросила:

- А где же виновница торжества?

- Кэролайн? - зачем-то уточнила продолжавшая вертеться здесь же кузина Эмма.

- Ну да, - кивнула Дайана.

- Она отдыхает у себя в спальне, - сообщила Минни, кивнув на окна на втором этаже, справа от входа в коттедж. - Устала старушка.

Ведь поздравлять ее начали с самого утра.

- Понятно, - протянула Дайана. - Что ж, вручу ей подарки позже.

- Ты где остановилась? - спросила Эмма.

Дайана пожала плечами.

- Пока нигде. Я ведь только с дороги.

- А большинство наших, - кивнула Эмма в сторону вновь двинувшихся в тень родственников, - переночуют в здешних гостиницах.

- Разве там все разместятся? - удивилась Дайана. В деревне было две гостиницы, в которых летом останавливались туристы. Вряд ли они способны вместить такое количество постояльцев.

- Нет, конечно, - сказала Минни. - Но некоторые проведут ночь у нашей деревенской родни.

- Что ж, если для меня не найдется местечка, я могу вечером же вылететь в Лондон, - задумчиво произнесла Дайана.

Минни с улыбкой похлопала ее по плечу.

- Не волнуйся, мы тебя как-нибудь устроим.

А пока, может, перекусишь? Ужин будет вечером, для всей деревни. На площади у речки накроют праздничные столы…

Справа вверху раздался негромкий деревянный стук. Подняв голову, Дайана увидела, что окно в спальне прабабушки отворилось и она выглянула во двор. В следующее мгновение их взгляды встретились. Обе заулыбались. Синие глаза Дайаны заискрились радостью, морщинистое лицо старушки просияло, и она поманила Дайану в дом.

Кивнув, она наклонилась за сумкой, и в этот момент Эмма произнесла:

- Ой, кажется, бабуля меня зовет.