Дайана остановилась посреди комнаты, поставила сумку на ковер и подбоченилась.

- А я говорю, не выйдет!

- Да ты посмотри на меня, - не унималась старушка. - Мне ведь даже не семьдесят. Один порыв холодного ветра - и поминай как звали!

Дайана упрямо качнула головой.

- Все равно не выйдет!

Входя в раж, Кэролайн стукнула по подлокотнику кресла сухоньким кулачком.

- Нет, выйдет!

- Нет, не выйдет!

- Не спорь с прабабушкой! Сказала выйдет значит выйдет! - Неожиданно она нахмурилась и потерла пальцами висок. - Постой, о чем это мы говорим? Что, собственно, должно выйти и куда? Подскажи, пожалуйста, я запамятовала.

- Сквозняк, - со смехом обронила Дайана.

Потом вдруг тоже задумалась. - То есть нет. Постой, ты меня совсем запутала. Не сквозняк, а праздник. Да, именно! А выйдет он боком. Э-э… тебе. Торжество выйдет тебе боком. В этом все дело.

- Ну а я разве не про то же самое толкую?

Если не ошибаюсь, я с самого начала так и сказала. Сейчас ты лишь подтвердила мои слова.

Дайана уставилась на нее.

- Когда?

- Только что. Слово в слово. Мол, торжество выйдет тебе боком, мне то есть. - Глаза старушки хитро блеснули.

- Все, все! - замахала Дайана руками. - Тебя не переспоришь. - Усмехнувшись, она добавила:

- Тем не менее скажу, что нынче вечером ты можешь без опаски отправляться на праздник.

- Очень интересно. А не объяснишь почему?

Дайана довольно ухмыльнулась.

- Лучше покажу.

С видом фокусника, который извлекает из цилиндра кролика, она вынула из дорожной сумки первый подарок.

- Что это? - чуть наклонившись вперед, спросила Кэролайн.

- Пояс из натуральной верблюжьей шерсти.

Предназначен специально для согревания поясницы.

- В самом деле? - оживилась старушка. - Ну-ка, ну-ка… Можно взглянуть?

- Конечно. Это же подарок.

Дайана поднесла пакет прабабушке. Та проворно вскрыла пеструю обертку и развернула аккуратно сложенный пояс.

- Какая прелесть! - воскликнула она, гладя рукой теплую даже на ощупь шерстяную поверхность. - Пожалуй, это получше моей шали.

- Определенно лучше, - подхватила Дайана. - Потому что пояс можно носить под платьем.

Старушка с еще большим интересом взглянула на подарок.

- Ты думаешь?

- Даже не сомневайся. Кстати, вот инструкция по применению, здесь так и написано.

Кэролайн качнула головой.

- Я без очков не вижу. Потом прочту. - Она потерла поясницу. - Надеть, что ли?

- Разумеется! Почему ты должна мучиться в собственный день рождения? Давай-ка я тебе помогу.»

- Да, детка. Буду весьма признательна, - сказала старушка, медленно поднимаясь с кресла.

Следующие несколько минут ушли на прилаживание на пояснице прабабки согревающего пояса. Когда с этим было покончено, та замерла, прислушиваясь к ощущениям.

- Ну как? - спросила Дайана.

- По-моему, здорово. Я сразу почувствовала себя лучше. И увереннее. Теперь мне не страшно отправиться вечером на набережную. Спасибо за подарок, дорогая. Ты привезла именно то, что нужно! - Жестом попросив Дайану наклониться, старушка поцеловала ее в щеку.

- Это еще не все, - растроганно сказала Дайана, но тут раздался негромкий стук в дверь.

* 6 *

На пороге спальни появилась Минни. В одной ее руке находилась тарелка с маленькими сандвичами, слойками и тартинками, в другой - высокий стакан с крюшоном.

- Простите, если помешала, - произнесла она, но Дайане следует подкрепиться.

- Заходи, детка, - пригласила ее Кэролайн. - Молодец, что заботишься о сестре. Если хочешь, посиди с нами.

- Нет-нет, - покачала Минни головой, ставя тарелку и стакан на находящийся возле дивана маленький круглый столик, накрытый вязанной крючком кружевной салфеткой.