— Можно, мы распакуем вещи? — спросил Алекс.

Дядя Марв встряхнул сальными черными волосами.

— Да, разложите их в шкафчиках, и поживее. Скоро из лесу вернутся остальные ребята — они ушли за хворостом для костра.

Проревев лагерное приветствие, он щелкнул нас обоих по носу и покинул домик, громко хлопнув дверью.

— Смешной дядька, — пробормотал я.

— Не смешной, а страшный, — поправил Алекс.

— Он просто шутит, — заверил я. — Во всех лагерях новичков принято разыгрывать. — И я потащил рюкзак к койке. — Все это шутки. Нам нечего бояться, Алекс, — продолжал я, — абсолютно нечего.

Отнеся спальный мешок в угол, я направился к шкафчикам, чтобы найти среди них свободный.

— Черт! — Я вскрикнул, наступив на что-то, и посмотрел под ноги.

По полу расплылась синяя лужица.

В эту липкую синюю жижу я и угодил.

Подняв ногу, я осмотрел туфлю. Жижа густым слоем облепила подошву и бока теннисной туфли.

Оглядевшись, я заметил в комнате еще несколько таких же луж. Синяя жижа поблескивала перед каждой койкой.

— А это еще что такое? — воскликнул я.

4

Алекс уже успел расстегнуть рюкзак и теперь раскладывал вещи на нижней койке.

— Что там у тебя, Гарри? — откликнулся он не оборачиваясь.

— Какая-то синяя слизь, — ответил я. — Смотри, здесь повсюду лужи.

— Подумаешь! — пренебрежительно протянул Алекс, оборачиваясь и глядя на синюю слизь, облепившую мою туфлю. — Наверное, еще одна лагерная традиция, — пошутил он.

Но мне было не до смеха.

— Фу! — поморщился я и сунул палец в круглую лужицу. И вздрогнул: синяя слизь оказалась ледяной.

Я отдернул руку, которая сразу заледенела, и изо всех сил потряс ею, а затем потер, чтобы согреть.

— Чертовщина какая-то… — пробормотал я.

Но вскоре выяснилось, что, кроме синих луж, в лагере еще немало странного и загадочного.

— Приветственный костер!

От крика дяди Марва стены домика задрожали.

Мы с Алексом обернулись к двери. С вещами мы провозились слишком долго и теперь с удивлением обнаружили, что солнце уже село. Небо за окном стало серым.

— Все ждут, — объявил дядя Марв, на лице которого играла торжествующая улыбка. Крошечные глазки почти скрылись в складках щек. — Все мы любим костры.

Мы с Алексом вышли из домика вслед за ним. Я глубоко вздохнул. В воздухе пахло сосновой смолой.

— Ого! — воскликнул Алекс.

Костер уже пылал. Оранжево-желтое пламя взлетало высоко в небо.

Вместе с дядей Марвом мы подошли к круглой площадке, на которой был разложен костер. И впервые увидели других ребят и вожатых.

Они сидели вокруг костра, повернувшись лицом к нам.

— Они все одеты одинаково! — заметил я.

— Это лагерная форма, — пояснил дядя Марв. — После костра я выдам такую же форму и вам с Алексом.

Когда мы с Алексом приблизились к костру, все ребята и вожатые встали, и от приветственного вопля: «Вперед, лунатики!» — задрожали сосны. А затем все по очереди принялись щелкать нас по носу.

Мы с Алексом охотно отвечали на приветствие.

К нам подошел рыжий вожатый Крис.

— Добро пожаловать! — произнес он. — Сначала мы будем жарить на костре хот-доги.