Доходило до того, что в медсанбатах были даже противотанковые пушки, и несколько раз в конце войны медсанбатовские сами подбивали танки и бронетранспортеры немцев и венгров, прорвавшихся в тылы или пробивавшихся из окружений… А если кто что скажет насчет того, что это нарушение правил войны, и тыры-пыры про Красный Крест, тому можно просто напомнить, что больше двухсот наших госпиталей и медсанбатов были вырезаны и расстреляны в первой половине войны — когда еще рассчитывали на то, что против нас воюют нормальные люди.

Братца и Филю подбираем там, где я и предположил — на форте Александра Первого. Черт, хотелось давно тут побывать, читал про него много, а видел только издалека.

Интересная история. Когда его строили — он уже устарел потому, как гладкоствольные пушки уступили место нарезным орудиям. Да и защищал он внутренний рейд Кронштадта, а туда добраться противнику было очень непросто. Потому и поместили в небольшом форте чумную лабораторию. Сильно она напугала человечество, и производство противочумной вакцины считалось делом очень важным. Вот и содержали там лошадей — для получения сыворотки, проводили эксперименты и много чего успели. А что такое чума, видно было по истории болезни Выжникевича. Заведующий Особой противочумной лабораторией Института экспериментальной медицины Владислав Иванович Турчинович-Выжникевич за три дня сгорел от легочной чумы. По тем временам — первоклассно оборудованная лаборатория со строгим режимом и своим крематорием, в котором сжигали все — вплоть до мусора и конского навоза. Из лаборатории в мир выходила только вакцина… И даже пароходик, обеспечивавший связь с Кронштадтом, носил гордое название «Микроб».

Эх, вот будет свободное время — обязательно сюда напрошусь — интересно тут походить. Нет, конечно, похожее видеть доводилось — известный форт Байярд такой же, только поменьше. И в Англии такие же есть, и в Америке… Их еще называли «каменные линкоры» — действительно, на корпус корабля похоже и орудия ярусами…

От всего этого отвлекает братец, залезающий в салон. Кивает и говорит:

— Направление — завод? Помощь беженцам? Медикаменты — наличие?

— Окстись, братец! Тут нет Мутабора, все живые.

— Тьфу. Черт! Момент. Перестройка.

— Как тут устроились?

— Есть тут помещение с печкой. И отчаянный дед — вроде как он бывший лоцман. Согласился остаться, а Мутабор — как собеседник деда вполне устраивает.

— Извините, Мутабор — это тот самый морф? Про которого сегодня говорили?

— Он самый, — отвечает за нас Филя, достаточно плотоядно посмотрев на спросившую медсестричку. Ну да, в его вкусе. Полненькая, светленькая. Самое то. И главное — смотрит восхищенными круглыми глазами.

— Ой, как интересно!

Я уже собираюсь открыть рот для честного заявления вроде как «ничего интересного, он просто инвалид с изменением еще и обменных процессов», но вижу весьма выразительный взгляд Фили и решаю воздержаться.

Водолаз элегантно и бесцеремонно впихивается рядом с медсестричкой и начинает заливать.

— Как устроились? — спрашиваю братца.

— Нормально. К слову, мясо очень к месту пришлось, не забудь теткам спасибо сказать.

— Слушай, а с чего морф вдруг согласился ехать? То упирался-упирался, а потом вдруг как щелкнуло.

— Да сам не пойму.

— А может, из-за того, что стайное животное человек-то?

— И?

— Ну. Мы его так уговаривали, что он почувствовал себя, скажем, не лабораторным животным, а своим? Так, скажем, обрел компанию?

— Ага.