- Откуда ты знаешь?

- Да уж знаю… - загадочно произнесла секретарша.

Когда-то давным-давно Елена также не избежала краткосрочного романа с красавчиком Зиминым. Возможно, именно этот момент и побудил ее высказаться.

- А может, к Юрику Пусвацет в институт подастся. Тот ведь всех за собой тянул, говорил, что снова какими-то секретными разработками занялся. Даже заказами от военных хвастался.

- Так это ведь микросхемы с электроникой - а что Стас во всем этом смыслит? - Маркелов с сомнением фыркнул. - А главное: спецназ это вам не ангина - простыми таблетками не лечится. Если уж заболел, то навсегда. Он сам-то что говорил о своих планах?

Дмитрий пожал плечами.

- Говорил, что-нибудь мирное хочет попробовать. Мебель клепать или физруком в школу устроиться.

- Физруком? - изумился Маркелов.

- А что ты удивляешься? Парень он крепкий и детей всегда любил. Наверняка справится. Кроме того, давно известно: кого-то животные лечат, а кого-то - женщины с детьми. - Харитонов искоса взглянул на Елену. Секретов от нее у «кандагаровцев» не было, но некоторых тем все же старались в ее присутствии не поднимать. - Ты вспомни, подружки-то его никогда не рожали, вот он и тянулся к детям. Всю жизнь подбирал по шалманам каких-то беспризорников.

- А ведь это идея! - неожиданно воодушевилась Елена. - Может ему ребенка усыновить? Сколько их нынче гуляет-то по стране. Ни пап не знают, ни мам. Найдем какого-нибудь симпатягу и привезем к нему домой.

- Ага, в коробке из-под торта, обвязанного красным бантом… - Маркелов хотел было сказать что-то еще, но, споткнувшись о гневный взгляд Лосева, умолк. Неизвестно, какое бы направление приняла беседа, но возле дежурных мониторов обеспокоено шевельнулся Марат.

- Але, Димон! Похоже, клиент нарисовался. Только что припарковал на стоянке «Мерседес», теперь топчется у порога, жмет на звонок.

- А почему мы ничего не слышим?

- Так я звук отключил. Мы ведь никого не ждем, верно?

- Вроде нет… - Харитонов нахмурился. Неожиданности, какими бы они ни были, он не слишком приветствовал. Как говаривал персонаж одного известного фильма: «настоящая война всегда начинается вдруг». Так оно, в сущности, и получалось. В отличие от радостных событий, неприятности, проблемы и невзгоды предпочитают налетать внезапно - без джентльменских предупреждений, без уведомлений по телеграфу и телефону.

- О, Господи! Я ведь совсем забыла! - секретарша Елена подхватилась с места, качнув светлыми локонами, метнулась к своему столу. Коротко прошелестев бумагами, выдернула из середины стопки исчерканный лист. - Ну, да, вот же он! Малинин Сергей Захарович, работник рекламного бизнеса, предприниматель. Записывался еще на прошлой неделе. Только я за всеми этими бедами совершенно забыла…

- Что у него за дело?

- Не знаю, что-то связанное с дочерью.

- Ага, стало быть, опять семейные неурядицы. - Маркелов поморщился. - Какой-нибудь криминальный аборт или пиво с наркотиками. Пожалуй, нам стоит всерьез подумать о том, чтобы из сыщиков переквалифицироваться в психологов… А что? Те, говорят, нехило зарабатывают. Уж всяко покруче нашего.

- Так мне впускать его или нет? - нетерпеливо буркнул Маратик.

- Конечно, впускай! Или у тебя деньги лишние завелись?

- Ага! У меня их куры не клюют!… - Маратик сердито щелкнул тумблером, отпирая внешний замок. Темная фигура на крохотном экране пришла в движение. Сергей Захарович, обладатель серебристого «Мерседеса» и потенциальный спонсор охранного агентства «Кандагар» торопливо юркнул в помещение.

В чем-то циник Маркелов оказался провидцем, и причина, по которой в офис «Кандагара» заявился господин Малинин, в восторг Харитонова не привела.