– Да. Чертовски сексуально. – С его губ срывается смешок.

– И что у нас сегодня на ужин? – спрашиваю я.

– Сегодня у нас салат с карамелизованной грушей, грецкими орехами и голубым сыром, запеченный камамбер с чесночным багетом и мидии в соусе рокфор.

– Ммм, – мычу довольно. – Звучит очень вкусно. Давай я займусь салатом?

Макс вскидывает бровь.

– Детка, я знаю, что ты не любишь готовить. И я не собираюсь заставлять тебя делать это.

– Но я хочу тебе помочь. – Я поднимаюсь со стула и подхожу к нему.

Обхватив Макса за талию сзади, я выглядываю из-за его спины и устремляю жалостливый взгляд ему в глаза.

Он усмехается.

– Ладно, – сдается Макс.

– Командуй. – Я мою руки и встаю рядом с ним.

– Нужно очистить от кожуры груши и нарезать их тонкими слайсами, – перечисляет он. – Только не порежься, пожалуйста.

На его губах вижу улыбку. И тоже не могу сдержать свою.

Макс подходит ко мне и едва уловимо целует.

– Я тебя люблю, – произносит он, и все внутри меня взрывается ослепительным фейерверком.

– Сильно?

– Очень, – улыбается Макс. – Раз доверил тебе приготовить салат.

– Хэй! – Я пихаю его локтем. – Я в состоянии приготовить салат!

– Не сомневаюсь, Эми. И все же мне привычнее, когда готовлю я.

– Почему ты вообще решил стать поваром? Я знаю о тебе почти все, но не знаю самого главного.

Макс промывает в раковине мидии, пока я послушно нарезаю грушу.

– Вряд ли это самое главное, – пожимает плечами он. – На самом деле это не было прям моим решением, просто так совпало. После переезда в Сидней мне нужно было решить, чем я буду заниматься в нашем ресторане. Вести бухгалтерию взялась Карен, жена Дина, сам Дин взял на себя все юридические вопросы и управление рестораном в целом, а я решил, что мне стоит попробовать себя на кухне. Денег на то, чтобы нанять хоть какого-нибудь шеф-повара, у нас не было, дедушка готовил в ресторане сам, и он славился среди местных потрясающей пиццей с изумительным сочетанием несочетаемых ингредиентов. И он оставил после себя книгу своих рецептов, по которой я и попытался научиться готовить.

– И у тебя сразу же получилось? – удивляюсь я и бормочу себе под нос: – Что я делаю не так…

От моей последней реплики Макс коротко смеется.

– Не сразу, я ведь пошел стажироваться в бар, чтобы заработать денег и получить достойное образование. – Его лицо озаряет улыбка. – И, Эми, ты просто не любишь готовить. А ведь приготовление пищи – это вовсе не рутина, это творческий процесс, к которому нужно подходить очень ответственно. Для меня каждое блюдо, которое я готовлю, – это кулинарный шедевр, и я не имею права облажаться.

Шедевр – это его загорелая задница. Но вряд ли я сейчас ему об этом сообщу.

– О чем ты подумала? – снова будто читает мысли Макс.

– О том, что на кухне ты выглядишь не менее сексуально, чем на борде в океане. Хотя я думала, что ничего сексуальнее быть не может.

Макс коротко смеется.

– Но я все равно не понимаю, как ты можешь быть так хорош абсолютно во всем: серфинг, дайвинг, готовка, секс…

Я прикусываю губу, на что Макс лишь усмехается. Он откладывает мидии и приобнимает меня одной рукой, касаясь губами моего виска.

– Я тоже очень тебя хочу и еле сдерживаюсь, но, Лагуна, я хочу долго, чтобы встретить с тобой рассвет, ведь я помню, как ты их любишь. Хочу нежно, а не наброситься на тебя и кончить через пару секунд. Давай этой ночью не будем никуда спешить? Я хочу заниматься с тобой любовью.

От его слов с моих губ срывается короткий вздох.