– У меня нет к Арчи никаких чувств! – возражает она.

– Сколько раз вы спали, Клэр?

– Это не имеет значения!

– Нет, имеет, и ты это прекрасно знаешь. – Я размахиваю руками, но тут же осекаюсь, чтобы гости не стали свидетелями балконного концерта. – Ты никогда не приводила к себе домой парня.

Клэр открывает рот, чтобы возразить, но тут же закрывает, понимая, что я права. Она проводит руками по светлым волосам и запрокидывает голову, глядя на стеклянный потолок.

– Остановись, – прошу ее. – Хватит бежать. Ты будешь бегать всю жизнь?

– Я не готова растворяться в другом человеке. Я не хочу, чтобы мои ожидания не оправдывались. И я сама чертовски боюсь не оправдать чьих-то ожиданий. – К концу ее голос срывается на шепот.

Я двигаюсь к ней ближе и обнимаю, прижимая к себе.

– Арчи хороший парень.

– Ему двадцать, Эми. Он даже не знает, чего хочет от жизни.

– А ты? Знаешь, чего хочешь от жизни ты? Кроме того, что постоянно куда-то бежать? Даже от меня…

Подруга приподнимает голову, и наши взгляды встречаются. Ее глаза суетливо бегают по моему лицу.

– Просто дай парню шанс, – тихо говорю я. – Не отталкивай его. Я не говорю тебе съезжаться с ним, заводить детей. Я не предлагаю тебе даже в него влюбляться.

– А что, если… – Она испуганно смотрит на меня.

Улыбка против воли расползается по моему лицу.

– О, перестань. – Клэр отстраняется и толкает меня кулаком в плечо.

– Так он… Ты в него влюблена?

– Я отказываюсь отвечать на этот вопрос без моего адвоката. – Подруга снова тянется к коктейлю, пока я смеюсь.

– Не убегай от жизни. Она у тебя одна. Сложно ли доверять? Определенно. Сложно ли строить отношения? Черт побери, да. Но вдруг тебе понравятся эти сложности.

– Я никуда не бегу, – цокает она.

– Клэр, – усмехаюсь я. – У меня рентгеновское зрение. Я сквозь шорты могу определить, загорелая задница у парня или нет.

– Что?! – прыскает со смеху Клэр, и я присоединяюсь к ней и начинаю хохотать.

Она тянется ко мне и кладет голову на мое плечо.

– Я подумаю, ладно? – тихо произносит Клэр. – И, кстати, на самом деле я злюсь, ведь ты обломала лучший секс в моей жизни.

– Лучший? – ахаю я.

– Не понимаю, о чем ты. – Клэр подрывается на ноги и убегает с террасы, пока я с широченной улыбкой допиваю ее Пина Коладу.

В пять часов все начинают разъезжаться. Джону нужно на дежурство, Зандерсу заправить баллоны, а Максу – в бар. На прощание Макс целует меня дольше положенного, страстно и с таким напором, что я плавлюсь как моцарелла в сырном супе.

– Хэй, Макс, ты же знаешь, что тема нашей вечеринки «H2O»? – спрашивает Клэр, заставляя нас отстраниться друг от друга.

– Знаю, – сдержанно кивает Макс.

– Это значит, что мы будем делать всякое-разное, связанное с водой. Ты не против? – поигрывает бровями Мэди.

– Мэди, я полностью доверяю Эми, – улыбается Макс и поворачивается ко мне. – Но им не доверяю. – Выражение его лица вызывает у меня смешок.

– И правильно, ведь мы пойдем на шоу пожарных в Брисбоне, – подмигивает ему Клэр.

– Стриптиз-шоу, – тут же громко шепчет Мэди.

– И будем трогать стриптизеров руками, – поигрывая бровями, произносит Клэр.

– Хорошего вам вечера, – пожимает плечами Макс.

– И все? – ахает Натали. – Никакой сцены ревности?

Я смеюсь, и Макс вместе со мной.