– А Мэри? Считаешь, она подходит нам?

Патриция вздохнула.

– То, что ты нанял ее, не посоветовавшись со мной, кажется мне возмутительным.

– Если она тебе не по душе, я тут же подыщу кого-нибудь другого…

– Нет-нет, Мэри замечательная девушка, – поспешно перебила его Патриция, глядя в сторону. – Но прошу тебя впредь не принимать решений, касающихся лично меня и моих детей, без моего ведома. – Последние слова она произнесла очень твердо и категорично и обрадовалась, что смогла это сделать.

Но Раймонд лишь тихо рассмеялся. Патриция сильно смутилась.

– Я хочу серьезно с тобой поговорить, – сообщил он, кладя руку ей на талию.

От его прикосновения ее бросило в дрожь. Она чувствовала, что выглядит ужасно глупо, но ничего не могла с собой поделать.

– Мне кажется, для беседы ты выбрал не подходящее место.

Раймонд многозначительно улыбнулся. Его рука медленно скользнула вниз и остановилась на ее соблазнительной округлой попке.

– Ты права. Предлагаю уединиться в моем кабинете. Там нам никто не помешает.

Дыхание Патриции участилось, по телу разлилось пьянящее тепло.

Она не понимала, что с ней творится. В присутствии этого человека ее умение маскировать свои эмоции как будто отключалось. Исчезал даже страх перед мужчиной, крепко засевший в ее душе после избиений Малькольма.

– Никогда нельзя знать наверняка, что на уме у собаки, – пробормотала она, отчаянно надеясь избежать беседы с Раймондом. – Я не хочу оставлять детей и Робби без своего присмотра.

Раймонд опять рассмеялся.

– Во-первых, Робби нечего опасаться. Во-вторых, дети не одни. С ними неотлучно Мэри.

Рука Раймонда продолжала лежать на ягодицах Патриции.

Наверное, он считает, что после вчерашнего вечера имеет право касаться любой части моего тела, думала она с возмущением, но была не в силах скинуть руку Раймонда. Тепло его ладони обладало каким-то волшебным свойством: свободно проходя сквозь легкую ткань ее платья, оно буквально обжигало кожу, но настолько приятно, что хотелось наслаждаться этими ощущениями как можно дольше.

– Патриция, я жду ответа, – сказал Раймонд, легонько надавливая пальцами. – И хотел бы к тому же, чтобы, разговаривая со мной, ты хоть изредка смотрела мне в глаза.

Собравшись с духом, Патриция осмелилась взглянуть на него.

– Хорошо, я согласна с тобой побеседовать, – выдавила она из себя. – Только скажу Мэри, в какое время укладывать детей отдыхать.

Волнение и неловкость настолько сильно воздействовали на нее, что она рванула к детям чересчур поспешно и, зацепившись ногой за каменный бортик, огораживающий газон, чуть не упала.

Раймонд подскочил к ней в тот момент, когда она уже потеряла равновесие, и, обхватив своими сильными руками ее туловище, вернул Патрицию в вертикальное положение.

Его пальцы коснулись ее груди. Почувствовав, что на ней нет бюстгальтера, он с удовлетворением прищелкнул языком и прошептал:

– У тебя под платьем ничего нет. Ты оделась так специально для меня?

Молодая женщина поправила растрепавшиеся волосы и гордо вскинула голову.

– Нет! – ответила она с достоинством и отступила от него на пару шагов.

Раймонд тут же вновь подошел к ней.

Сегодня с самого утра было очень жарко. Поэтому Патриция и решила надеть легкое синее платье прямо на голое тело.

– Я не толстая, поэтому спокойно могу не носить… – Она резко замолчала и покраснела.

Странно, но, несмотря на то что вчера ей было совсем не стыдно целовать этого человека самым нескромным образом, сейчас она стеснялась произнести при нем обычное слово – бюстгальтер.