Мы спрыгнули с коней и отпустили их пастись. Князь пошел в соседний дом, а Данила мне сказал:

– Мне бабка сказала, чтобы я корыто деревянное привез, если будет оказия. Одному мне, тащить его отсюда за тридцать километров, каково? Оно большое.

Так вот чего он поперся в эту глухомань. Корыто оказывается ему нужно. Купил, за так. Я решил подковырнуть Данилу, намекая на его прожорливость троглодита.

– Ну и что, что корыто большое, зато с тарелок вроде бы удобнее есть.

Он не понял моего солдафонского юмора и серьезно ответил:

– Между прочим, в старину их еще ендовами называли и на царский стол подавали с икрой. Представляешь, икру в старину ели ложками. А я один раз только у Насти в гостях ее и попробовал. Не понравилась она мне совсем. И что в ней хорошего? Вот салат оливье у них был, это да. Я бы один такое корыто-ендову запросто съел.

– А плохо не стало бы?

– Мне?

– Тебе, а кому же еще?

Данила принимая за чистую монету мой треп, ответил:

– Мне бы не стало, а вот если бы я столько съел, Настины родители, могли второй раз на ее день рождения и не пригласить. Я только одну салатницу и съел, а вторую остальные прикончили. А ее отец когда узнал, сколько я съел, подумал, что у меня может быть заворот кишок и заставил касторки выпить.

В его голосе до сих пор были слышны нотки сожаления. На тему еды мой дружок мог днями рассуждать, описывая достоинства разных блюд. Он считал эту тему святой, и любой покусившийся на нее вызывал у него недоуменный взгляд. Как любой человек, над которым господствует какая-нибудь дурацкая идея, он был неприступен для рассуждений, как бы основательны они ни были. Все на что он был способен – это согласиться, что кроме чревоугодия, есть и другие радости жизни. И на том спасибо.

Данила, я считаю, был счастливым человеком. Счастье ведь зависит не от внешних обстоятельств, счастье – это состояние души. Ты можешь, есть беззаботно корку черствого хлеба с луком, и быть намного счастливее олигарха, осаждаемого заботами. Масса потребностей рожденных цивилизацией у современного человека, коснулась моего дружка только краем. Если сравнить меня – беспокойного, мятущегося, недовольного своей участью с моим другом, то сравнение будет не в мою пользу. Как он преобразился, когда попал в лес, на болота. И еще неясно, кто больше болотный сын, Князь или мой дружок Данила. Мне кажется, вдвоем с Князем, они могли бы оду сочинить болоту.

К нам подошел наш кинематографический спутник. Он уже облазил всю деревню, зачем-то обстучал дома, сходил к обрыву и вернулся к нам.

– Скит, в какой стороне говоришь?

Данила повел его на самую высокую точку в заброшенной деревне и махнул неопределенно рукой на восток.

– В той стороне был, но там топи совсем непролазные, нечего ходить. Бабка говорила, что лет сто в той стороне никто не был.

– Сто лет!.. Сто!… То, что надо!

Я посмотрел по направлению его руки и ничего не увидел. Кони, отпущенные на волю, мирно паслись по заросшим травой дворам. Князь ушел, скрылся на дальнем конце деревни, в той стороне, куда недавно протягивалась длань моего друга. Умиротворенный необыкновенной тишиной я задумался.

Через десяток лет здесь все так зарастет, что невозможно будет догадаться, где раньше пролегала дорога. По бывшей проезжей части теперь пробились и росли березки, сосенки и молодые ели. Я подумал, что если ненароком еще случится пожар, от бывшего села – «Большие Кабаны» вообще ничего не останется, а через пару лет и гарь не найдешь.

С холма я кинул взор окрест. Мне стала понятна необъяснимая тяга Данилиной бабки в эти заповедные места. Эта дикая, первозданная, раскинувшаяся на десятки километров на юго-восток болотная красота забирала за сердце. Бывает и такое.