Обмотав для надёжности руку краем своего плаща, он аккуратно вставил остриё изогнутого шила в скважину. Ловушка сработала моментально. Приведенные в действие пружинками или магией, оттуда выскочили несколько мелких иголок. Две из них вонзились в плащ, намотанный на руку Алека, остальные просвистели мимо.

Теро вдруг вскрикнул и пошатнулся.

Обернувшийся на крик Серегил успел лишь увидеть, как маг вскинул руку к шее и начал заваливаться. Подхватив его, Серегил аккуратно уложил его на пол. Из шеи у Теро торчала маленькая стальная игла. Серегил поскорее выдернул её, но глаза Теро уже начали стекленеть.

- Неважный… из меня найтраннер… да? — простонал Теро.

- Я же сказал отойдите! — воскликнул Алек.

- Что делать? — увидев, что глаза мага закрываются, Серегил несильно пошлёпал его по щекам. — Теро, есть какое-нибудь заклинание чтобы замедлить действие яда?

- Ящик, — пролепетал Теро. — Откройте его.

- Нужно отнести его к Валериусу! — Алек опустился возле него на одно колено и пощупал пульс. — Сердце едва бьётся.

- Бегом за Микамом!

Алек выскочил вон.

- Ящик, — захрипел Теро, и какая-то темная струйка побежала из уголка его рта, исчезнув в короткой бороде. — Прошу… Должен знать.

С ужасающим чувством, что, быть может, исполняет последнюю волю друга, Серегил расправился с замком и открыл ларец.

Там были три бутыли. Он забрал их все и опустился на колено возле Теро. Зрачки мага были огромными, лицо — мертвенной белизны. И опять по щеке пробежала тёмная струйка.

- Тут их три, — сказал Серегил, показывая ему бутыли. — Две мутные и помечены ярлыками. На одной написано «Таниа», на другой — «Эона». Разрази меня Билайри! Леди Таниа скончалась ровно неделю назад, а теперь он прикончил и вдову Ланеуса!

- Последний знак… — едва сумел выдохнуть Теро. — Он там есть?

- Да.

- Запечатывает… душу, — Теро закашлялся, и его губы и подбородок окрасились чем-то чёрным.

В горле его клокотало, но он с неожиданной силой вцепился в запястье Серегила и прохрипел:

- Найди… кольцо Иллии… пока он не успел…

- Запечатать её душу последним знаком, я понял. А что, если он уже это сделал?

- Она умрёт.

Теро выплюнул с кашлем чёрный сгусток и начал задыхаться.

Серегил подхватил его под плечи, приподнял, чтобы ему было хоть немного полегче дышать.

- Не смей умирать! Ты же только-только нашёл зацепку.

Маг сумел выдавить из себя то-то вроде смешка, однако его начало трясти.

В комнату влетел Алек.

- Микам пошёл за своей лошадью. Мы должны помочь ему посадить на неё Теро.

- А стражник?

- Микам сказал, с ним он разберется.

Они спустили Теро вниз и увидели, что Микам со своей высокой мышастой кобылой уже дожидается их у заднего крыльца.

- Боже Милосердный! — негромко воскликнул он. — Давайте, вот сюда его, на холку, чтобы я смог его удержать.

- Да мы же так его прикончим! — прошипел Алек.

- Он и без того умрёт, если не доставить его к Валериусу, — рыкнул Серегил, помогая взвалить мага на спину лошади, словно какой-нибудь мешок зерна.

Микам вскочил в седло и крепко ухватился за спину камзола Теро.

- Я быстро, туда и обратно.

- А стражник где?

- Прилёг отдохнуть, — Микам подмигнул. — Чем собираетесь заняться?

Серегил безрадостно усмехнулся в ответ:

- Самое время вознести молитвы. Микам, как только доставишь Теро к Валериусу, вели ему отправить к Коратану гонца вот с этим, — Серегил передал ему флакон с именем Эоны.