Ребята были удивлены такой осведомлённостью колдуньи, которая явно знала о похождениях Витьки, а следовательно, и всей троицы. Но больше всего их поразило то, что Гангремена назвала Витьку по фамилии. Хотя, если бы они были не столь возбуждены и не находились бы на волоске от смерти, они бы поняли, что для великих колдунов и магов это пустяки. Возможно, посыпались бы вопросы, но за стенами избушки наконец-то раздался шум. И ребята и Гангремена были уверены, что к ним спешат кот Обромот со своим хозяином.

— Уважаемая Гангремена, — взмолилась девочка, — спрячьте, пожалуйста, нас!

— Да, и если можно то поскорее, бабуля! — добавил вездесущий и непоседливый Трошкин.

Старая колдунья недовольно посмотрела на кучерявого наглеца, а Пётр, едва заметно толкнул товарища в бок.

— Какая я тебе бабуля, внучок?

— Разумеется, если вы не боитесь Сам Самыча, уважаемая, — схитрил Ларин, надеясь сгладить неловкое выражение Трошкина.

Гангремена угрожающе заскрипела пожелтевшими от времени зубами. В унисон ей заухал филин и зашипела гадюка.

— В моём возрасте бояться вредно для здоровья, — зло усмехнулась старая ведьма. — Однако я не должна вмешиваться в ход предначертанной судьбы. К тому же тут слишком мало места для вас троих.

— И что же нам делать? — с мольбой в голосе спросила девочка, отчётливо слыша приближение смертельных врагов.

От волнения руки девочки задрожали, и она, чтобы скрыть своё волнение, стала нервно поправлять одежду. Однако вышло ещё хуже. Из-под одежды выпала истрёпанная тетрадь. Соня нагнулась, чтобы поднять её, однако старая колдунья мгновенно отреагировала. Она молниеносно бросилась вперёд и, проворно опередив девочку, схватила тетрадь.

— Что это? — удивлённо проскрипела Гангремена, внимательно перелистывая пожелтевшие страницы.

— Моя тетрадь. Она досталась мне по наследству.

Старуха с интересом посмотрела на Туманову, потом на тетрадь.

— Где я видела эту тетрадку? — задумчиво произнесла старуха.

Ребята удивлённо переглянулись. Колдунья задала вопрос, но непонятно кому, то ли ребятам, то ли спрашивала у себя.

— Так что вы решили? — прервала её размышления Соня.

Умная женщина понимала, что медлить нельзя, но что-то сдерживало её, и она никак не могла принять верного решения. Однако это могло только показаться со стороны.

— Я могу спасти только, — ведьма сделала выжидательную паузу, от которой в избушке воцарилось неимоверное напряжение, — только одну тебя, — сухо произнесла старуха, глядя на девочку.

Туманова удивлённо и даже непонимающе захлопала длинными ресницами. Предложение, сделанное ведьмой, никак её не устраивало. Девочка посмотрела на мальчишек, которые молча стояли в стороне, и твёрдо произнесла:

— Благодарю вас за вашу заботу обо мне, однако я не могу покинуть своих друзей.

Мальчики восхищённо засопели. После такого смелого и благородного заявления Тумановой они обрели какую-то силу и вдохновение и готовы были сразиться со своими преследователями.

— Как ты похожа… — чуть слышно произнесла старая женщина, но ребята так и не услышали на кого.

Гангремена задумчиво и с каким-то тревожным любопытством посмотрела на Соню Туманову. Девочка не мигая смотрела на хозяйку.

Дети застыли в ожидании, понимая, что в данную минуту решается не только их судьба, но и судьба Золотого Глаза, а с ним весь уклад жизни, да и само существование Параллельного мира.

Сам Самыч остановился перед избушкой Ган-гремены и злорадно усмехнулся.