Ларин шагал в приподнятом настроении, ведь когда человек видит перед собой цель, то ему всё понятно, а следовательно, и ничего не страшно. Поворачивая светловолосую голову из стороны в сторону, мальчик с интересом подмечал забавные вещи. Например, он обратил внимание, что на улице не было ни одной машины, а все передвигались на велосипедах или на самокатах. Попадались и мальчишки на роликовых коньках, вернее, у них были привязаны на босу ногу дощечки с колёсиками.

— Интересно, — задал себе вопрос Пётр, — у них что, нет спортивных ботинок или это мода такая?

Но самое забавное было то, что ребята не касались земли, а словно летали по воздуху. Пётр хотел было поинтересоваться у проезжавшего мимо него парнишки, но передумал, ведь это был не самый занимательный вопрос, который его волновал в данную минуту, да и не очень-то хотелось привлекать к себе внимание. Пётр прекрасно помнил о предостережении старого букиниста. Однако чем дальше шёл Ларин, тем более знакомым казался ему город, и ему даже показалось, что он здесь уже был.

«Ерунда какая-то, — отмахнулся от глупых предположений мальчик. — Ну откуда я мог быть в этом диковинном и странном городе? Разве только в кошмарном сне», — усмехнулся он.

Однако он всё-таки где-то видел дома и людей, проходивших мимо него, и это начинало его настораживать. Мало того, он шёл уже почти час по улице, а перекрёстка всё не было видно.

— Может, я что-то не понял? — подумал вслух мальчик.

Пётр решил на всякий случай спросить у прохожих, в нужном ли направлении он движется и как поскорее добраться до университета магии и волшебства.

— Простите, — обратился он с вопросом к долговязому мужчине в зимней шапке, — вы не подскажете, как пройти..

Однако прохожий горожанин, не дослушав, а скорее не обратив никакого внимания на мальчика, поспешно и потуже напялил свою ушанку на голову и быстро прошёл мимо него.

— Ну и гусь, — тихо выругался Ларин и скорчил смешную рожицу вслед невоспитанному человеку, — надо же! Даже не остановился! Впрочем, чему удивляться, если это долговязое стропило летом ходит в зимней шапке. — Пётр сочувственно вздохнул. — Может, он больной?

Как бы там ни было, мальчик попытался снова привлечь к себе внимание прохожих, но и те беспардонно проходили мимо него, будто Ларина и не было вовсе.

— Что за город, — злился Пётр, — что за гостеприимство!

Он бы ещё долго не успокоился, если бы вдруг не понял, что это не люди, а тени людей. Вернее, они были вполне похожи на людей, но это были всего лишь живые существа — роботы или особый тип граждан Параллельного города. Это он понял, столкнувшись с одной дамой, которая смотрела ему прямо в глаза своим стеклянным взглядом, в котором не было ни мысли, ни чувств.

Ларина даже передёрнуло от такого открытия. Когда же сквозь него проскользнул какой-то прыткий сорванец на роликах и Пётр почувствовал, как на него повеяло сыростью от призрака, у Ларина даже не хватило эмоций и слов возмутиться. Параллельный мир понемногу приучал малолетнего гостя верить в несуществующее и необъяснимое.

— Город мертвецов и духов, — испуганно прошептал он, проводив взглядом стройную пожилую даму под чёрной вуалью и обогнавшего её сорванца на роликах. — Неужели тут всё и все такие, «с приветом»? Нет, — возразил себе мальчик, — ведь лысый мужчина из букинистической лавки был вполне реальный и живой.

Пётр глубоко и жадно вдохнул воздух и вдруг почувствовал, что воздух здесь морской, такой же, как в его родном городе.