— Шастают здесь разные сорванцы, — неслось вслед Трошкину, — потом убирай за ними! Ещё раз встречу, — пообещал грозный дворник, — непременно надеру уши!

Мужчина что-то ещё кричал вслед Трошкину. Что там ещё пообещал при встрече сделать сердитый дядька, Витька уже не слышал, он бежал во всю прыть, не разбирая дороги. И только когда устал, вдруг осмотрелся.

— Куда это меня занесло? — удивлённо воскликнул мальчик, не понимая, как за такой короткий срок он смог так далеко отбежать от своего дома. — Я что, ещё сплю? — с усмешкой спросил он у себя, — или так струхнул, что мне теперь всё мерещится?

Однако Трошкину не мерещилось. Улица была незнакомой, да и людей не было видно, хотя было довольно светло. Он прошёл ещё немного вперёд и увидел впереди скопление народу на площади.

— Никак Дворцовая площадь, — не веря своим глазам, удивился Трошкин.

Однако, присмотревшись, он так и не понял, где же находится.

— Вроде бы она, — рассуждал вслух озадаченный малый, — а вроде бы и не она. Неужели её так быстро переделали и подготовили к празднику? Не может быть!

Приученный всё проверять на практике, юный талант решил подойти поближе к площади и спросить у петербуржцев, где он находится и что там происходит.

— Главное, без паники, — подбодрил себя Трошкин и, переложив чемоданчик в другую руку, спокойно зашагал, чтобы получить ответы на волнующие вопросы.

Если бы Витя знал, куда попал, то, наверное, весьма удивился бы случившемуся, однако все эти сюрпризы и каверзы ожидали его ещё впереди.

Глава 7

НЕЗАПЛАНИРОВАННАЯ ВСТРЕЧА

Пётр Ларин быстро маневрировал среди горожан Параллельного города, зорко посматривая по сторонам, чтобы не наткнуться на своих недавних преследователей. Мальчик ходил от одной группы людей к другой, удивляясь увиденному. Тут был и цирк, и передвижной зверинец, разнообразные аттракционы, где ребятишки катались на «супер восемь», качелях и колесе обозрения. Однако все эти забавы отличались от тех, что он видел у себя в Санкт-Петербурге. Например, лодочки качались без верёвок, словно подвешенные на невидимые цепи, а колесо обозрения висело в воздухе.

— Ну и чудеса! — не уставал удивляться Ларин, хотя уже давно должен был привыкнуть к этому в волшебном городе. А в том, что этот город заколдован, Пётр не сомневался.

На площади шла бойкая торговля разными сладостями, однако, наученный горьким опытом, Ларин проглотил аппетитную слюну и поскорее прошёл мимо краснощёкого кондитера, который торговал сдобными ватрушками, кренделями и леденцами.

— Сладкие ватрушки! — кричал вслед Петру удивлённый кондитер, размахивая своим товаром.

— Спасибо за угощение, — зло пробурчал Ларин, вспоминая голосистую бабку с пирожками, — уже накормили!

Праздник был в самом разгаре. Правда, мальчик так толком и не узнал, чему он посвящён. Забыв на некоторое время об осторожности, Ларин подошёл к пожилому мужчине, который торговал маленькими птичками, и тихо спросил:

— Извините, а чему посвящён праздник?

От неожиданного вопроса пожилой продавец чуть не поперхнулся и посмотрел на Петра, как на свалившегося с Луны чудака.

— Ты шутишь, мальчик? — ответил вопросом на вопрос удивлённый продавец.

— Нет.

Пожилой мужчина ещё пуще выпучил глаза и, окинув всех присутствующих, вдруг недовольно заорал во всё горло:

— Вы посмотрите на него, он не знает, почему мы веселимся?!

Близстоящие горожане как по мановению волшебной палочки моментально повернулись в сторону продавца пернатыми.