— Я там отдыхал, в Провансе, — Хлестов мечтательно закатил глаза.

— Чего ж тогда так дорого стоит?

Жора попытался в уме прикинуть доходы мошенников. Хорошо устроились — затрат никаких, вреда от них тоже вроде никакого, а людям помогает. Во всяком случае, некоторым. У Любимова сосед по подъезду этим бальзамом вроде грипп вылечил.

— Для пущей веры… — пояснил Хлестов.

— М-да… А этот, — Жора кивнул, — безусый в приемной, он тоже в бальзам верит?

— Не, он знает что к чему. Давно работает.

— Значит, врет, что тридцать ему?..

— Правда, тридцать, — уверил директор. — У него и паспорт есть. Просто развитие замедленное.

— Понятненько… — Жора так и не решил, что ему делать с директором и всей этой конторой «по заготовке рогов и копыт». С одной стороны, явное мошенничество. С другой — людям польза. Надо, что ли, устроить медицинскую экспертизу. — Ладно, гуляй пока. Можно телефоном твоим воспользоваться? Коллеге в Прованс позвоню. Он там в командировке по этому делу…

— Конечно-конечно! — Хлестов угодливо пододвинул аппарат.

Картина снова грохнулась — на сей раз вместе с гвоздем.

— Арбуз, может, возьмем? — предложил Николай.

— Какой, на хрен, арбуз! — огрызнулся Серов. — Корень нужен… Это вот туда как-то, налево. Если оперу верить.

Рынок воображение потрясал, ничего не скажешь. Такой бы устроить в Копалкино. Со всей бы области народ приезжал. Со всего края.

Здесь — прикинул Николай — не менее тыщи мест. Если по пять евро с места в день… Нет, Копалкино в России, а не во Франции. Хорошо, по баксу в день. По одному ничтожному баксу. Тыща в день: ничего так себе. Для Копалкино — атомное бабло. А если по полтора бакса?

А дыни-то, дыни-то какие! В Португалии такие не растут!

— Серый, а может, дынь парочку? Ты только глянь, какие дыни!

Серов нехотя остановился, но дыни оглядел с интересом. Ослепительно оранжевые, размером с дирижабль. Продавец мгновенно протянул по куску на пробу. Сочные и сладкие, как в детстве.

— Ладно, — согласился Серов. — На обратном пути. Сначала дело сделаем.

Нашли продавца, которого описал Рогов. Скептически оглядели его с ног до головы. Не хочет русским корень жизни выдавать? Ну-ну…

— Что вам угодно, месье? — обеспокоился торговец.

— Прованский корень жизни, — внятно сказал по-французски Серов, четко выговаривая каждое слово, чтобы продавец не усомнился в серьезности его намерений.

Продавец, однако, усомнился:

— Но такого нет. У меня уже спрашивали.

— Да ты не стремайся — мы нормально заплатим! — успокоил его Серов.

— Это не меняет дела, — покачал головой торговец. — Такого корня нет в природе.

— Но бальзам-то из него есть… Продается в России.

Француз только развел руками. Вообще у него наготове было много шуток про русских, но над этими типами он решил особо не иронизировать.

— Ну, че он? — спросил нетерпеливый Николай. — Понтуется?..

— Темнит, гад, — мрачно кивнул Серов.

— Дай-ка я его… просветлю.

Николай взял продавца за грудки, тряхнул как следует пару раз. Спросил — по-русски, разумеется:

— Ты чего, мусью долбаный, по-французски не понимаешь?

— Месье, же не компренд па! — взмолился торговец.