Разгорелась Куликовская битва. Бьется Аким Лебеда с врагами. Глянул. Похолодело в душе у Акима – рядом снова Евсей Борода.

Обрушился тут на Акима ханский воин. Занес свой изогнутый меч. «Вот и конец», – пронеслось в голове Акима. И вдруг возникли перед Акимом Лебедой чье-то плечо и чья-то огромная борода. Прикрыл человек Акима. «Так это же Евсей, Евсей Борода», – понимает Аким Лебеда. Спас Борода Акима. Выбил из рук ордынца смертельный меч. Рухнул на землю солдат Батыя.

Вспомнил Аким про донскую воду: «Свят, свят, помогла вода».

Улыбнулся Аким Евсею. Улыбнулся Евсей Акиму. Снова вступили в битву. Рубились и дальше плечо к плечу.

Уцелели Аким Лебеда и Евсей Борода на Куликовом поле. Вернулся Аким Лебеда в родную Москву. Рассказывал всем о донской победе, о новом друге своем Евсее Бороде. Рассказывал и о том, как неожиданно перед боем искупался в донской воде. Все твердил и твердил про воду:

– Святая вода. Донская!

Ратай

Был он просто ратай. Ратай – это значит пахарь, крестьянин. Землю пахал. Урожай собирал. Себя и людей кормил. Был он великий труженик.

Отличился ратай и на Куликовом поле. Везде поспевал. Когда в начале битвы ударили монголо-татары по Сторожевому и Передовому полкам, оказался он тут как тут. Когда в схватку с врагами вступили воины Большого полка, вместе со всеми был снова ратай.

Отважно сражался ратай. Упрямо валил врагов. Словно землю копал, словно пласт поднимал сохой. Смотрят соседи:

– Пашет!

Потом, когда все перемешалось на ратном поле, он бился в рядах дружинников полка Правой руки. Потом Левой руки. Смотрят другие:

– Пашет!

Как на пахоте, так и в бою не знал ратай усталости, все валил и валил противников. Даже сам хан Мамай обратил внимание на русского воина.

– Кто такой?!

– Ратай!

– Молодец, молодец, – восхищался Мамай. – Как победим – помилую.

Однако не пришлось миловать монголо-татарам русских. Отважные воины сами стране принесли победу.

Закончилась битва. Идет ратай.

– Привет, ратай!

– Слава ратаю, слава!

Перепахали русские ратаи в тот день Куликово поле.

Шесть дней

Устали бойцы в сражении. Не кончается жаркая сеча. Гибнут люди, как сжатые колосья, на поле валятся. Невероятное стало кое-кому мерещиться.

Тут Тит Воробей прошептал соседу:

– Смерть видел. Смерть! Смерть с косою по полю ходит.

Не только Тит видел Смерть и косу.

Видел ее и Кондрат Нога.

Видел ее и Алфей Рука.

Видел ее и Кузьма Зерно.

– Смерть с косою по полю ходит.

Не только видел ее Кондрат Нога.

Не только видел ее Алфей Рука.

Не только видел ее Кузьма Зерно.

В какой-то момент боя ханский воин Садык прошептал соседу:

– Смерть с косою по полю ходит.

Глянул сосед – верно, шагает коса по полю.

Видел ее и ханский воин Ахмед.

Видел ее и ханский воин Хамид.

Видел ее и ханский воин Ардаш.

Не только видели ее Ахмед, Хамид и Ардаш. Многие видели.

Видел Смерть с косой даже сам хан Мамай. Дважды протер глаза. Трижды на поле рукой показывал.

Разъяснилось после боя все, как было на самом деле.

– Так это же свой. Это Фимка Козел! Вспомнили русские дружинники, что под Коломной пристал к ним мужик с крестьянской косой. Звали его Фимка Козел. Не у всех на Куликовом поле было настоящее боевое оружие. Кто бился дубиной, кто сражался рогатиной. А вот Фимка Козел явился с косой.