– Ну и Козел! – ругались, смеялись люди. И лишь серьезный мужик Касьян Дуга не шутил, не смеялся. Произнес негромко:

– Правда по полю ходила Смерть. Правда косой махала.

Тысячи русских погибли тогда на Куликовом поле. Монголо-татар полегло не меньше. Шесть дней после боя хоронили тела убитых.

Федул и Авдул

Жил на свете Федул. Жил на свете Авдул. Федул – русское имя. Авдул – имя монголо-татарское. Очень схожие имена.

Сложилось так, что Федул и Авдул сошлись в битве на Куликовом поле.

Бились они мечами. Прикрывались щитами.

Меч у Федула прямой и длинный. Меч у Авдула тоже длинный, но чуть изогнутый.

Щит у Федула сделан из дерева, выкрашен в красный цвет. Щит у Авдула кожаный, склеен из конских шкур.

Лупят друг друга Федул и Авдул. Не знает Федул, что перед ним Авдул.

Шлем на голове у Федула железный, кованый. Шлем у Авдула тоже железный и тоже кованый.

У Федула шлем с острым выступом наверху – шишаком. У Авдула без шишака, просто обычный шлем.

Лупят бойцы друг друга. Не знает Авдул, что перед ним Федул.

Возможно, убили бы они друг друга. Да тут бойцов развела судьба.

Так и не узнал Федул, что был перед ним Авдул. Так и не узнал Авдул, что был перед ним Федул.

Федул и Авдул очень схожие имена.

«Что же медлишь, Засадный полк!»

День перешел за полдень. Добавилось к этому времени новое время. Полдня уже длится битва.

Потеснили монголо-татары наш левый фланг. Дрогнул полк Левой руки. Вот-вот прорвутся монголо-татары, выйдут в тыл Большому полку.

Помнят русские, что в резерве – конный Засадный полк.

– Что же медлишь, Засадный полк!

Все сильнее удар врагов.

– Иди на помощь, Засадный полк!

Возглавлял полк воевода Дмитрий Боброк.

Перед сражением на Куликовом поле князь Дмитрий Иванович наставлял Боброка:

– Стой до конца. Не торопись. Жди для боя момента главного.

Дмитрий Боброк воевода опытный. Он и сам понимает: выйдешь до срока – никому не поможешь. Тебя съедят. Чуть запоздаешь – и вовсе плохо. Ложка сладка к обеду.

– Не торопись, – вновь повторил князь Дмитрий Иванович.

– Слушаюсь, – ответил воевода Дмитрий Боброк.

Все тяжелее дела на Куликовом поле. Жмут с новой силой монголо-татары. Миг, еще миг – и победу схватят.

– Что же ты медлишь, Засадный полк!

Не устоял, побежал полк Левой руки.

– Что же ты медлишь, Засадный полк!

Заколебался, качнулся Большой полк.

– Ну где ты, где ты, Засадный полк?!

И вот.

– Готовься! – наконец прокричал Боброк.

Выждал, когда монголо-татары оказались к конным спиной:

– Отцы и братья! Сыны и други! Бог нас хранит. Вперед!

Сорвался с места Засадный полк. Выскочили всадники из дубравы.

Неслись Иваны. Неслись Степаны. Земля гудела. Земля дрожала. Неслись Николы. Неслись Егоры. Сама отвага вперед летела.

Ударил Засадный полк в спину монголо-татарам. Понимают те: прибыли свежие русские силы. Увидели помощь и отступившие было русские. Остановились, повернулись, сами набросились на врагов.

Рубились Иваны. Рубились Степаны, Николаи, Егоры, Федоты, Провы… Земля гудела. Земля дрожала.

Все изменилось на Куликовом поле. Не удержались, побежали монголо-татары.