Пожалуйста, скажи да.

Он рассмеялся и вытянул руку:

— Ну ты и штучка! Должен предупредить: я быстро бегаю.

Касси взяла его за руку; сердце у нее пело от восторга.

— Уж поверь, я справлюсь.

Поднявшись на зажившие ноги, она отошла от берега. Камни были все в ее крови.

Вокруг неумолчно трещали белки. Она увидела, что за плечом мунаксари деревья встают теснее. Кора их сливалась в сплошную стену. Ей надо бежать, прямо сейчас. Человеческий мунаксари обернулся через плечо, и Касси налегла на его руку, чтобы отвлечь. Она увидела какое-то мельтешение между елями и сказала:

— Ну же. Удиви меня.

Сверкнув на нее улыбкой, мунаксари бросился в чащу. Ветви ломались одна за другой, стоял треск, как от фейерверков.

— Ну что, ты удивлена?

За их спиной двигались деревья.

— Еще нет, — ответила Касси.

Он побежал быстрее. Ели мелькали совсем близко. Ветка хлестнула Касси по лодыжке, и девушка вскрикнула. Но Мунаксари держал ее за руку, и рана тут же зажила.

— Доверься мне! — сказал он.

— Постарайся, чтобы у меня остались все конечности!

Маневрируя, как реактивный истребитель, он несся через лес. В ушах свистел ветер. Интересно, подумала Касси, а что происходит, когда мунаксари достигает скорости звука? Сейчас самое время проверить.

— Быстрее! — сказала она.

Теперь она не различала деревьев. Мимо нее проносились темные тени. Листва ливнем опадала за их спинами. И лишь тогда, на этой невозможной, чрезвычайно опасной скорости, она почувствовала себя спокойно.

Он остановился так внезапно, что Касси чуть не упала на каменистый склон. Однако мунаксари удержал ее, и она увидела впереди возвышающиеся горы.

— У тебя получилось! — прошептала она.

Она была в горах, так высоко, что тут уже не росли деревья. Ей хотелось танцевать. Свобода, свобода от леса!

— Двадцать пять тысяч, — напомнил ей мунаксари.

— Я ничего не гарантирую насчет их мунаксари. Он еще может вернуться.

Надо было прояснить этот момент. Касси не хотелось, чтобы человек, спасший ей жизнь, оказался в дураках, когда вернется Медведь. Она была перед ним в огромном долгу.

Он поспешно кивнул:

— Рассказывай.

— Полярные медведи, — сказала она.

— Арктика входит в мою область! — Он повернулся к северу, словно гончая, готовая к погоне. — Ты уверена?

Касси лукаво улыбнулась:

— Жизнью могу поклясться.

— Я благодарю тебя. И новорожденные благодарят тебя. Удачи тебе с ветром. Но что тебе от него нужно? Я слышал, он… несговорчив.

— Это личное. — Касси пожала плечами, словно они говорили о сущих пустяках.

— Ну ладно. Постарайся не убиться во второй раз. Спасать тебя я больше не буду.

— Поняла, — сказала она и подняла взгляд на склон. Там блестел снег, а вершина пропадала в облаках. О Боже.

Он похлопал ее по животу:

— Скоро увидимся.

Подмигнув, мунаксари отвернулся и зашагал по склону. Она смотрела, как удлиняются его шаги, постепенно превращаясь в прыжки, как у балерины. Касси крикнула ему вслед:

— Эй, а зовут тебя как?

Он резко остановился:

— Я мунаксари.

— А до этого как звали? Ладно тебе, я знаю, что ты новичок.

— Не думал, что это так заметно. — Щеки его загорелись румянцем. — Меня звали Джейми. Джейми Иеук.

— Подходящее имя.

«Иеук» по-инупиакски значило «человек».