– Спасибо. – Уорнер забралась в машину, продемонстрировав ноги практически по всей длине. – Мы сейчас поедем за мистером Романо?

– Уже едем, – ответил водитель, довольный зрелищем.

– Я – кинозвезда, – твердил Джонни Романо, разглядывая себя в зеркало. – Эй, приятель, я – кинозвезда.

Кроме него, в комнате никого не было, но Джонни нравился звук собственного голоса. Он его заводил.

– Эй, приятель, я – кинозвезда. – Он повторил эти слова в третий раз и улыбнулся отражению. Сногсшибательно. Он выглядел сногсшибательно.

Он когда-то встречался с манекенщицей, представившей его Армани, с той поры Джонни и работал под итальянца, что ему очень шло. Строгий черный костюм, черная рубашка, белый галстук. При этом черные волосы, смуглая кожа и томные глаза – настоящая кинозвезда.

Сопровождающие ждали внизу. Он привык, что они всё за него делали.

Быть звездой – значило никогда и пальцем не пошевелить.

Он помнил, когда все было по-другому. Еще как помнил! Первая его работа в Голливуде – парковка чужих автомашин. Больших, обтекаемых, дорогих автомашин.

Большинство людей, чьи машины он парковал, вообще его не замечали. Те, которые посимпатичнее, давали щедрые чаевые, но, как правило, больше полагающихся за парковку двух долларов не платил никто.

«Сейчас на вечеринках он иногда встречал людей, чьи машины, «порше» и «роллс-ройсы», когда-то парковал. Здорово было бы подойти и сказать: «Эй, парень, а я наделал в твой багажник. И вырвал с корнем твой радиоприемник. И спер твои кассеты».

Они шуток не оценят. Но он когда-то получал от них большое удовольствие.

Все это происходило до его звездного часа. До того как он стал Джонни Романо, кинозвездой.

Последний взгляд в зеркало. Парень что надо! Он им еще покажет! Несмотря на отвратительные рецензии на его фильм и плохие сборы.

Подумаешь, большое дело! Публика его любит. И она вернется.

Он распахнул дверь спальни.

– Эй, Джонни Романо готов! – крикнул он. – Поехали!

Сопровождающие встали по стойке «смирно».

Слизняки вроде бы как усыновили Эдди Кейна. Он им подходил по духу.

– Ты на вечеринку пойдешь? – спросил его Арни. – Что-то вроде сюрприза для Венеры Марии. Мы там себе телок закадрим. Самое подходящее место.

– Правильно, – подтвердил Фрэнки. – Пошли с нами.

Эдди смутно припомнил, что получил приглашение несколько недель назад. Господи, всего несколько недель, а казалось, прошла целая жизнь.

– Конечно, а почему нет? – решил он. – Поеду к себе домой и переоденусь. И душ не мешало бы принять.

– Душ и здесь можешь принять, – предложил всегда гостеприимный Фрэнки.

– А чего бы тебе сюда и вовсе не переселиться? – захохотал Арни.

Все рассмеялись.

– Эй, парни, увидимся там. Дайте адрес.

Фрэнки накорябал адрес на клочке бумаги и передал Эдди.

Эдди поехал домой. По дороге он позвонил Кэтлин Ле Поль.

– Мне требуется сделать покупку, – сказал он. – Не могли бы вы приехать ко мне домой?

Она не стала с ним церемониться.

– Вы что, решили, что я у вас на побегушках? Я сегодня вечером занята.

– А я – один из лучших ваших клиентов, – напомнил он.

– Ну да, из тех лучших, которые не платят. Вы мне до сих пор должны, и пока не заплатите, ничего больше не получите.

Он в ярости швырнул трубку.