Блузетт стояла в гостиной у камина, и все взгляды были обращены на нее. Здесь были все – леди Кэтрин, Сесил, тетушка Трембл, Месье, Моутон, Изабелла и Томас. Их напряженные позы выдавали волнение и тревожное ожидание. И почти все собравшиеся уже догадались, что собирается сказать им Блу.

– Я не допущу, чтобы моего отца повесили. На тонких губах Месье появилась усмешка.

– Конечно, нет. Нельзя допустить, чтобы они разыграли эту комедию.

Блу знала, каким будет ответ Моутона. Темное, покрытое шрамами лицо великана озарилось улыбкой. Он поднял вверх большие пальцы и кивнул. Изабелла же пожала плечами и ухмыльнулась:

– Я с тобой.

– Отлично, – сказала Блу. – Тогда мы попытаемся спасти моего отца. В случае неудачи наши действия скорее всего навлекут неприятности на каждого из вас. – Она посмотрела на леди Кэтрин, Сесил, тетушку Трембл и Томаса. – Я заранее прошу у вас прощения. Возможно, вам удастся сочинить какую-нибудь историю, чтобы отмежеваться от меня и избежать скандала. Я призываю вас отбросить то чувство привязанности, которое вы, возможно, испытываете ко мне, и если это будет необходимо, то постарайтесь прибегнуть к любым доводам, истинным или ложным, чтобы защитить свое доброе имя.

– Ох, Блузетт! – вскричала Сесил.

Блу перевела дыхание и ровным голосом продолжала:

– Я люблю вас всех. – Она не посмела взглянуть на Томаса и остановила взгляд на леди Кэтрин. – Я явилась в ваш дом не по своей воле… и покидаю его против воли. Вы радушно приняли меня, заботились обо мне, научили меня всему и… вы любили меня. Мне будет мучительно не хватать всех вас. Даст Бог, и наши пути снова пересекутся когда-нибудь.

– Дорогое дитя. – Тетушка Трембл в волнении подалась вперед, опираясь на трость. – Ты окончательно сошла с ума? Или это в тебе заговорила пиратская кровь?

– Блузетт, дорогая! – Сесил направила свое кресло к Блу и схватила сестру за руку. – Ты не сумеешь освободить его! Я умоляю тебя изменить решение.

Блу ласково погладила Сесил по бледной щеке.

– Здесь нечего решать. У меня нет выбора. Пожалуйста, Сесил, попробуй меня понять. Я должна это сделать. Бо Билли – мой отец.

Когда заговорил Томас, его хриплый голос заставил Блу вздрогнуть.

– Я согласен, – заявил он.

– Вы?.. – Блу замерла в изумлении.

– Суд был самым настоящим фарсом. Что бы ни совершил Бо Билли, с тех пор миновало много лет. Он не заслуживает смертной казни. Я считаю, что надо попытаться его спасти. – Томас встал и поклонился Блу. – Каким бы ни был ваш план, для его осуществления потребуется корабль. Вам придется покинуть Англию. Позвольте мне предложить вам «Уильяма Портера». Через неделю судно будет оснащено, загружено провизией и готово к плаванию.

– Нет, не согласна. – Блу украдкой взглянула на Сесил. – Я глубоко признательна вам, но вы не должны иметь никакого отношения к побегу. Герцогу Дьюбери нужно заботиться о своей репутации, вы связаны обязательствами. Я не позволю вам подвергать опасности будущее Сесил и вашу жизнь.

– Но я тоже несу ответственность за Билли Моргана. Если бы я не восстановил против себя Хамфершира, он не стал бы расспрашивать моих матросов, не узнал бы про вас и не заманил бы Бо Билли в ловушку. Я рискнул вашей безопасностью и жизнью вашего отца, положившись на честность и благоразумие своей команды. И совершенная мной ошибка затянула петлю на шее Билли Моргана. Как дворянин и человек чести, я обязан ответить за эту несправедливость.