Вилка со звоном выпала из пальцев Илиании, и Кристина впервые за всё время знакомства увидела на её лице растерянность.

- Как?.. – вырвалось у неё.

- Просто, - Кимори улыбнулся. – Я займусь подбором подходящей для тебя партии, Илин. Не переживай, это будет достойный мужчина.

- Ким… нет, пожалуйста, - женщина прикусила губу, и Крис с удивлением заметила, как заблестели её глаза – она явно сдерживала слёзы.

- Почему, Илин? – хозяин дома искренне удивился. – Что плохого в нашем решении? Будешь полновластной хозяйкой в доме, разве не этого ты хотела?

Она опустила голову, и промолчала. Кристина нахмурилась, подумав, что поведение Илиании странное.

- Хорошо, - едва слышно ответила она.

…Ужин закончился, и Кимори проводил женщин на их половину дома. Поцеловав невесту, хозяин дома шепнул ей на ушко:

- Я оставил тебе подарок к завтрашней свадьбе, посмотришь в спальне. Тебе понравится, уверен.

Крис улыбнулась: она любила сюрпризы, особенно от Кимори.

- Спасибо, - ответила графиня, и поспешила выйти из гостиной – её спальня располагалась рядом.

Но прежде, чем дверь закрылась, Кристина отметила, что Илиания не торопится покинуть комнату. Не совсем понимая, что делает, она осталась у двери и приникл ухом к замочной скважине. И не ошиблась – послышался голос брюнетки, без привычных раздражённых или пренебрежительных ноток.

- Ким, пожалуйста, не надо меня замуж выдавать! – Илиания говорила быстро, но внятно, и не совсем шёпотом. – Я буду тихой и послушной, только не отсылай из дома!..

- Илин, да что с тобой? – Кимори говорил спокойно, с едва заметными нотками недоумения. - Кристина вполне освоилась, и не думаю, что ей будет удобно, если ты останешься тут после нашей свадьбы. Ей пора привыкать к самостоятельной жизни.

Графиня насторожилась: интересный получался разговор…

- Она чужая, Ким! – прервала его Илиания. – Она никогда не приживётся на Айноре, ну пойми же! Да, похожа на Ямину, но ведь нельзя всю жизнь жить воспоминаниями, Ким! – судя по голосу, брюнетка чуть не плакала. – Чем тебе я не подхожу?.. – Илин запнулась, а Кристина поднесла ладонь ко рту, сдерживая невольный возглас.

В гостиной повисло молчание.

- Илиания? – в вопросе Кимори слышалась некоторая растерянность. – Что ты говоришь, боже? Я правильно тебя понимаю…

- Да, я люблю тебя, а что, не замечаешь? – знакомые язвительные нотки, и тут же всхлип. – Я всю жизнь мечтала стать твоей женой, и эта… Ямина мне как нож в сердце была! Даже Талори бегал за ней, как юнец!

- Илин, - резко перебил её Кимори. – Мне не нравится, как ты отзываешься о ней.

Горький, невесёлый смех Илиании.

- Думаешь, я её отравила, да? Вот как ты думаешь обо мне, Ким… Я, может, и стерва, но не убийца! Я думала, что спустя какое-то время, когда твои чувства к Ямине станут спокойнее, смогу обратить твоё внимание на себя, но… бог рассудил иначе.

- Илин, твоё признание ничего не изменит, - с грустью ответил Ким. – Завтра Кристина станет моей женой. А тебе действительно лучше покинуть мой дом.

Раздались шаги, потом звук закрывшейся двери. И почти сразу – сдавленные рыдания. Кристина выпрямилась, прикусив губу. Разговор задел какие-то струнки в душе, что-то шевельнулось, не до конца понятное графине. Значит, она не отсюда, и Кимори откуда-то привёз её. Но это Кристина подозревала и так. А вот чувства Илиании к троюродному брату оказались для неё сюрпризом, и не очень приятным. Всё-таки Илин – родственница Кимори, пусть не слишком близкая. Ну и, конечно, известие о том, что у Аято до неё была невеста, прибавляло размышлений. Да ещё, по словам Илин, очень похожая на Кристину…

В задумчивости она снова потеребила кулон, и приблизилась к столику рядом с креслом и платьем.