- Детка, а ко мне потом заглянешь, а? – хриплым голосом поинтересовался пират, его глаза совершенно наглым образом практически раздевали Кристину.

- Обязательно, красавчик, - она очаровательно улыбнулась и похлопала его по колючей щеке.

Правда, для этого пришлось подняться на носочки, но это мелочи. На пристани уже раздавались голоса.

- Замётано, - лысый подмигнул, ухватил её здоровенной лапищей за запястье, и практически потащил за собой.

По пути не спящие и любопытствующие члены команды увязались за ними, и к мостику уже подошла внушительная толпа во главе с Кристиной и провожатым.

- Хэй, кэп! – лысый окликнул высокого, широкоплечего мужчину, который стоял, облокотившись на штурвал, и наблюдал странное действо на палубе его шхуны с невозмутимым лицом. – Цыпа говорит, к вам.

- О, как, - капитан смерил Кристину заинтересованным взглядом. – Шлюхи уже сами в гости приходят, занятно, занятно. Буду знать. Раньше в Аллифире такого не было.

Графиня задрала голову, сдула с лица упрямый локон, и смело встретилась с непроницаемыми глазами. Ей просто срочно требовалось спрятаться в каюте, ибо разъярённый голос Артура слышался всё ближе.

- Может, спуститесь, уважаемый? – тем не менее, она сохраняла спокойствие.

Сопящие вокруг мужики, явно пускающие слюни на неё, раздражали и пугали, но не смели дотрагиваться до Кристины – пока капитан не отказался от своих прав на гостью.

- Может, подниметесь, уважаемая? – в тон ей отозвался капитан.

Она окажется на виду. Хотя, терять уже особо нечего, Артур и так, по-моему, догадался, где беглянка, по оживлению на палубе шхуны. Пожав плечами, Кристина поднялась на мостик и оказалась перед собеседником.

Высокий, на голову выше Кристины. Фигура, по сравнению с массивными и внушительными матросами, худощавая, жилистая, но графиня почему-то не сомневалась, капитан обладает недюжинной силой. Цвет волос не понять, ибо на голове повязан платок. Лицо – лицо обычное, загорелое, глаза чуть раскосые, как у рыси, тёмные, как удалось разглядеть в полумраке. Губы кривятся в снисходительной усмешке, а взгляд цепкий, настороженный. Как у хищника. В общем, сердце Кристины осталось спокойным, пират не произвёл на неё сколько-нибудь сильного впечатления. «Попробуем договориться», - решила она.

- Ну и? – лениво поинтересовался капитан, не меняя позы и по-прежнему облокачиваясь на штурвал.

- Кристина!!!

Графиня вздрогнула от неожиданности, и самообладание на мгновение изменило ей, голос дяди раздался совсем близко. Нет сомнений, он увидел её. Беглянка сглотнула, и позволила себе на секунду стать всего лишь молодой, испуганной девушкой.

- Пожалуйста, мне надо укрыться, - тихо прошептала она, глядя прямо в рысьи глаза пирата. – Помогите. Я в долгу не останусь.

Что она могла предложить кроме себя, Кристина пока не думала. Те деньги, что захватила из дома, тратить не хотелось. Неизвестно, как дальше повернётся жизнь, и как скоро она сможет добраться до какого-нибудь отделения на соседних островах, где всегда имелся запас монет. Мучительно долгую минуту он молчал. С пристани слышались резкие голоса, Артур препирался с охраной шхуны, не желавшей пускать постороннего на борт.

- В мою каюту, быстро, - отрывисто приказал наконец капитан, и выпрямился.

Графиня на секунду прикрыла глаза, и чуть не застонала от облегчения, но вовремя взяла себя в руки. Побыла слабой и ладно, ещё переговоры вести, о цене за помощь. Спустившись вслед за капитаном с мостика, она юркнула в каюту, тогда как он направился к трапу, разбираться с дядей. Кристина не была бы собой, если бы не приникла ухом с другой стороны двери, напрягая слух и пытаясь услышать разговор.

- Что за тухлая селёдка ломится на мою красотку? – тот же ленивый голос, только с нотками предупреждения.