- Ну, чем смогу, помогу, - губернатор улыбнулся. – Я вас внимательно слушаю.

Графиня набрала побольше воздуха в грудь, и выпалила:

- Мне нужно разрешение на проживание в Свельте для одного человека.

Брови губернатора поднялись, в гостиной повисла тишина. Кристина нервничала всё больше, хотя хранила на лице невозмутимое выражение.

- И кто же он? – наконец спросил хозяин Шоалы.

- Капитан Стивен Уэйкерс, - Крис посмотрела прямо в глаза собеседнику.

- О, как, - он откинулся на спинку кресла. – Мм… леди, позвольте личный вопрос? – поколебавшись, графиня кивнула. – Он вам дорог, да?

Она почувствовала, как щёки медленно заливает краска. Губернатор улыбнулся.

- Хорошо, тогда такой вопрос, - спокойно продолжил он. – Это ваша идея или его?

- Его, - пробормотала Кристина.

- Смелый человек, - заметил губернатор, - если сумел решиться на такой серьёзный для… человека его рода занятий шаг, - хозяин дома деликатно не стал называть Уэйкерса пиратом. – Он знает условия?

- Знает, - кивнула графиня, почувствовав облегчение: раз не стал возражать сразу, значит, всё в порядке.

- Ну что ж, - он встал. – Подождите здесь, я принесу необходимые бумаги.

Едва губернатор покинул гостиную, Кристина не сдержала вздоха облегчения. Она и не замечала, как была напряжена во время разговора, подсознательно Крис опасалась отказа. Могло случиться и такое, пираты не всегда получали разрешение. Губернатор вернулся через четверть часа, и протянул гостье несколько сложенных листков.

- Здесь разрешение и пропуск, - пояснил он. – Последний капитан должен носить с собой всегда. Ну и… - губернатор бросил на Кристину немного виноватый взгляд. – Вы же понимаете, леди Рейнбек, за ним будут наблюдать. Так положено.

Она взяла бумаги и улыбнулась.

- Он знает, - спокойно ответила гостья. – Спасибо большое.

- Я надеюсь, ваш избранник найдёт себе занятие по душе и на суше, - губернатор хитро прищурился. – Если же нет, то через пять лет я готов принять его в береговую охрану.

Графиня покачала головой.

- Боюсь, Стив не согласится. Но спасибо за предложение.

- Всего хорошего, - хозяин дома склонил голову. – Желаю удачи, леди.

Обратно Кристина разве что не бежала. Хотелось петь и кружиться, сердце радостно билось в груди огромной бабочкой, но она просто улыбалась, сжимая драгоценные бумаги. Теперь осталось только решить проблему дяди, и спокойно подождать до следующего дня рождения, и… Кристина зажмурилась: тогда можно вернуться на Ллиат. Хотя, за последние годы она настолько привыкла к Свельте и Шоале, что, скорее всего, останется тут. В Аллифире слишком много грустных воспоминаний, да и большой особняк Крис никогда особо не любила, а уж тем более после смерти родителей. Но главное, Стивен будет рядом. Кристина пока с трудом верила в данный факт, однако бумаги в руке – реальные.

Добравшись до порта, Крис поднялась на борт пиратской шхуны, и распахнула дверь каюты.

- Мы можем идти, - она прислонилась спиной к гладким доскам и помахала бумагами, с улыбкой глядя на Уэйкерса.

В раскосых глазах на мгновение мелькнуло недоверие, но всего лишь на мгновение. Он улыбнулся, и в следующий момент Кристина оказалась в крепких объятиях.

- Я и не сомневался, что у тебя получится, - Стивен отстранил графиню и чмокнул в носик. – Тина, а как соседи отнесутся к тому, что в доме молодой незамужней девушки вдруг появится мужчина? – неожиданно спросил он.

Кристина хитро прищурилась, склонив голову на бок.

- Помимо того, что меня мало волнует мнение соседей, поскольку я с ними практически не общаюсь, тех, кто обращается ко мне за камнями, меньше всего интересует, с кем я живу, - леди Рейнбек взяла его за руку и открыла дверь.