- Спасибо, - тихо ответила Крис, аккуратно свернув драгоценный документ.

- Через год это разрешение вам уже не понадобится совсем, - добавил губернатор. – Но пока держите его под рукой, чтобы ваша подпись имела полную силу.

Прежде, чем уйти, графиня всё-таки спросила:

- Скажите… а дядю точно не отпустят?

- Я прослежу, - Лаймен прищурился. – И отдам особые распоряжения начальнику тюремного судна. Мой человек проследит за точным выполнением приговора. Артур Кроссели больше вас не потревожит, леди Рейнбек.

…Они решили переночевать в доме Кристины, в Аллифире, и на следующее утро отправиться обратно на Шоалу. Переступив порог старинного особняка, в котором прошло её детство, и из которого она сбежала три года назад, Крис испытала странное чувство. Она больше не чувствовала здесь себя хозяйкой, скорее, гостьей. Слишком много пространства для неё одной, да даже и не одной – всё равно, половина комнат пустовала, ещё в то время, когда Кристина жила в доме после смерти родителей. Проведя по резным перилам из тёмного, отполированного многочисленными прикосновениями, дерева, графиня немного грустно улыбнулась.

- Когда-то мне было здесь очень хорошо, - вполголоса произнесла она и вздохнула. – Но теперь мой дом на Шоале. Я продам особняк, - Крис обернулась к Стивену. – Заберу всё нужное, и продам.

- Не жалко? – Уэйкерс с любопытством обвёл взглядом галерею портретов предков Кристины. – Ты здесь родилась, всё-таки.

- Но мой дом теперь в Свельте, - она прислонилась спиной к Стивену, тоже посмотрев на картины. – Только эту возьму, - Крис кивнула на изображение родителей – мать сидела в кресле, а отец стоял сзади, положив руку ей на плечо. Они выглядели такими молодыми и счастливыми… - Ну и ещё кое-что по мелочи.

Уэйкерс обнял её, и коснулся губами макушки.

- Делай, как считаешь нужным, Тина, - отозвался он. – Главное, чтобы ты не пожалела потом.

Кристина улыбнулась шире и положила ладони на руки капитана.

- Не пожалею, Стив. В доме на Шоале у меня гораздо больше приятных воспоминаний, чем здесь, поверь. Я не хочу возвращаться в Аллифир, - добавила графиня. – Тем более, теперь все клиенты всё равно приезжают в Свельту.

И пусть шахты останутся на Ллиате, ничего страшного в этом нет. В управляющих Кристина уверена, и потому хватит проверки раз в месяц. Тихонько вздохнув, она отстранилась и оглянулась, взяв Уэйкерса за руку.

- Пойдём, покажу мою спальню? – зелёные глаза хитро прищурились, и в глубине мелькнул огонёк. – И только посмей задать вопрос о приличиях, - хмыкнула Крис.

- Да что ты, лапа моя, - невозмутимо отозвался Стивен, поднимаясь за Кристиной по лестнице. – Я уже понял, что это слово и ты весьма далеки друг от друга.

Крис рассмеялась, снова почувствовав прилив абсолютного счастья: кто бы ей сказал три года назад, чем обернётся побег в ночь от ушлого дяди Артура с его намерениями… И как здорово, что рядом с умирающим отцом очень вовремя оказался тогда ещё первый помощник Стивен Уэйкерс, пусть поначалу и не горевший желанием присматривать за несовершеннолетней наследницей Рейнбек. "Спасибо, папа, - мысленно поблагодарила она, толкнув дверь собственной спальни. – Это лучший подарок на день рождения…"

Кристина надеялась, там, на небесах, родители радуются за дочь.

Эпилог

Графиня внимательно читала договоры, на отдельной бумаге выписывая необходимое количество камней: на днях на Ллиат отправлялся курьер, и следовало составить для него список. Заказов было много, приближался Праздник Середины Осени, и естественно все готовили подарки. Ну и потихоньку закупались впрок, перед предстоящим сезоном штормов, когда сообщение между островами практически остановится.