- Цыпочка, пожалей мои уши, зачем же так орать, - хмыкнул он. – Я всё равно не отвечу на твои вопросы. Прими это как данность.

- Что ты будешь вытаскивать меня из дерьма, да? – с кривой улыбкой поинтересовалась Кристина. – А потом предъявишь внушительный счёт за свои услуги героя-спасителя?

В какой-то момент ей показалось, в раскосых, янтарных глазах мелькнула настороженность и непонятное Кристине раздражение.

- Насчёт счёта это ты почти в точку, - лениво протянул Уэйкерс. – Твой должок увеличился, Крис.

- Я тебя ни о чём не просила! – она наставила на него палец. – Мог и не появляться!

- Ну, знаешь, уступать право первой ночи какому-то сомнительному типу с расплывчатыми интересами в отношении мужчин и женщин, не-ет, Крис, - огорошил вдруг Стивен.

В каюте повисла тишина. Ошарашенная, Кристина пыталась осознать услышанное, а капитан не торопился с разъяснениями, так же продолжая разглядывать гостью. Вот только равнодушия во взгляде рысьих глаз уже не наблюдалось. Сердце графини ёкнуло и сладко замерло от какого-то смутного предчувствия.

- Ты вот что сейчас сказал, а? – негромко поинтересовалась она, вовсе не собираясь показывать Уэйкерсу собственное замешательство. – Очередная твоя шуточка, да?

- Какие шутки, Крис, - так же негромко ответил Стивен, и что удивительно, с совершенно серьёзным лицом.

Она не удержалась и хмыкнула, недоверчиво покачав головой.

- Ты крайне непостоянная личность, Уэйкерс. То при каждом удобном случае норовишь упомянуть, что как женщина я для тебя не представляю интереса, то теперь… пытаешься заявить на меня какие-то права. Кстати, по какому такому праву, а? – сказала, и осеклась.

На лице капитана снова появилась ухмылка.

- Ну да, правильно мыслишь, лапа моя. Ты мне должна уже два раза. И неважно, просила ты там что-то или нет. Я сделал, и это факт. Что же касается моих непостоянных мыслей… - он помолчал. – Ты не красотка, да. И обычно я не интересуюсь юными девственницами. Не красней, и дураку понятно, что при твоём образе жизни этой стороны отношений ты ещё не знаешь, дорогуша. Тем более, не далее как вчера ты, судя по всему, вообще первый раз в жизни поцеловалась по-настоящему, - ехидно добавил Стивен, и Кристина уловила в его голосе довольные нотки. – И знаешь, - снова пауза, во время которой графиня непроизвольно сглотнула пересохшим горлом, не в силах отвести взгляд от янтарных глаз. – Мне понравилось.

Вот так, откровенно и в лоб, хотя она, признаться, ничего особенного и не делала, ибо действительно понятия не имела, что и как надо делать.

- И… что? – хрипло спросила она. – Вот так сразу воспылал интересом, да? Боюсь, я разочарую тебя, потому что ничего такого не умею.

- Я и подумал, было бы… забавно научить тебя, - медленно ответил Стивен.

Только веселья в его словах не слышалось. Он говорил совершенно серьёзно.

- Не понимаю… - беспомощно пробормотала Кристина, окончательно запутавшись в мотивах этого непостижимого человека.

- И не надо, - неожиданно мягко отозвался Стивен. – Я всё равно ничего не собираюсь объяснять, Крис. Прими это как данность. Первым, кто тебя коснётся, буду я.

Никаких пылких признаний, или красивых ухаживаний. Просто сделка… Кристина сжала губы и выпрямилась, вздёрнув подбородок.

- Хорошо, - сухо ответила она, запрятав глубоко-глубоко смутное разочарование и даже горечь. Все мужчины хотят её использовать, действительно, как показывают события последних недель. Стоит смириться с положением вещей, и извлечь как можно больше выгоды, ничего другого не остаётся. – Договор будем заключать, нет? – по-деловому осведомилась она.

Уэйкерс неожиданно рассмеялся, легко и непринуждённо.

- Бедная моя девочка, ты вообще умеешь думать о чём-то другом, кроме своих сделок, а? И это в девятнадцать-то лет! Кошмар какой, - он покачал головой.