- До встречи, Кристиночка, думаю, она будет скорой, - до неё донёсся смешок, скрежет ключа в замке, и в спальне наконец воцарилась блаженная тишина, нарушаемая только потрескиванием свежих дров в камине.

Кристина сделала несколько шагов на подгибающихся ногах и осела на ковёр, позволив эмоциям выйти. Слёзы полились ручьём, а дыхание перехватило так, что в груди стало больно, едва только она вспомнила недавно произошедшее. Глухие рыдания переросли в тихое подвывание, Крис была противна сама себе. Может, позже графиня и поймёт, что, по сути, ничего такого страшного – пока – не случилось, но… Сейчас, в данный момент, хотелось просто лечь и умереть. Кристина чувствовала себя так, будто её использовали вместо половой тряпки, или ткнули носом в нечто, не очень приятное и дурно пахнущее. Оправдание, что решающую роль сыграла настойка, звучало жалко – а вдруг эта самая настойка послужила всего лишь спусковым механизмом?.. И всё, что Кристина испытала, являлось её настоящими эмоциями и чувствами?..

- Я не развратная… Господи, нет, всё не так!.. – прошептала она, свернувшись клубочком на пушистом ковре, и подтянула колени к подбородку. – Нет, нет, я не буду послушной в его мерзких руках!..

Кристина решила, что спать больше не будет. Хватит с неё неожиданных сюрпризов.

Решение далось нелегко. Сначала она читала, потом, когда веки начало щипать от усталости, отложила книгу и стала просто ходить перед камином, время от времени ожесточённо протирая глаза. Очень нервировало отсутствие возможности понять, сколько времени, и вечер сейчас или день, или вообще ночь. От хождения браслет на ноге постоянно задевал чуть поджившие царапины, и они снова начали саднить. Пришлось сесть прямо на ковёр около камина, и прогонять сон болезненными щипками и хлопаньем по щекам. Однако измученный организм требовал отдыха, как Кристина ни сопротивлялась, сон наваливался мягкой подушкой, пригибая к полу. Она прислонилась к спинке и забылась чутким, тревожным сном, вздрагивая от малейшего звука.

И в очередной раз, открыв глаза, графиня услышала ненавистный скрежет ключа в замке. Мгновенно оказавшись на ногах, она вцепилась в столбик изножья, с ненавистью и какой-то тоскливой безысходностью глядя на появившегося Дениэла. Вместо привычной одежды на сей раз – только штаны и халат до колен. Кристина нервно сглотнула, догадываясь, что под ним ничего больше нет. А в руке довольно улыбавшийся Териан держал верёвку. Пленница едва сдержала стон: видимо, он решил, что пора разнообразить их… общение. Или настойка закончилась. Дениэл молча поманил её. Кристина затрясла головой, не сводя с него настороженного, напряжённого взгляда.

- Красотуля, - он нагнулся и взял цепь. – Ну почему же ты такая непонятливая, а? Начинаю подозревать, тебе нравится то, что каждый раз я придумываю новые способы тебя приручить.

Графиня почувствовала, что по щекам снова потекли слёзы, и сильно прикусила губу.

- Не подходи ко мне, ублюдок, - хрипло произнесла она. – Слышишь, не подходи!

Цепь натянулась, вынуждая Кристину сделать шаг.

- Тогда ты иди ко мне, Кристиночка, - со смешком ответил Дениэл. – Сегодня я намерен довести дело до конца. Ты такой лакомый кусочек, я просто уже не могу больше ждать. Артур должен вернуться со дня на день, и я надеюсь, с радостными новостями.

- Я ничего подписывать не буду, - ровным голосом ответила Крис, нехотя, совсем маленькими шажками, но приближаясь к мучителю. – Хоть на кусочки меня режьте!

- Ну зачем же, я знаю гораздо более приятные способы добиться от тебя желаемого, - вкрадчиво ответил Дениэл, потихоньку подтягивая к себе цепь.

Кристина не удержалась и всхлипнула, едва не завыв от тоски.

- Скотина и извращенец, - выдавила она и вцепилась в спинку кровати, никак не желая сделать последний шаг к Териану.