— Глупенький! В крайнем случае я тебе помогу! Давай собирайся! Поехали.

Не может быть, чтобы Джордж не привез с собой какого-нибудь приличного костюма! А то он выглядит настоящим туристом, черт побери!

И все-таки как хорошо, что он здесь! Она с трудом удержалась, чтобы еще раз не прижать его крепко к груди. Она была счастлива видеть брата, чертовски счастлива, и ей все время хотелось его пощупать и убедиться, что она видит его не во сне. В конце концов Эдит не выдержала, обвила шею Джорджа рукой и поцеловала в щеку.

— Я так рада видеть тебя, Джордж! Право же, ужасно рада!

— И я тебя тоже, Эдит, дорогая моя! Мы так долго не виделись!

Она проводила его в просторную комнату для гостей, не переставая удивляться, что брат, которого она уже не надеялась когда-нибудь снова увидеть, находится у нее в доме! В ее прекрасном доме! Пусть расскажет матери, как Эдит теперь живет, пусть позлит старую суку!

— А как поживает мать, Джордж? — Эдит присела на постель, на лицо набежала тень. Стоило ей подумать о матери, как на память приходил ребенок, которого старая ведьма у нее отняла.

Джордж сел рядом, взял сестру за руку.

— Она ничуть не изменилась и не заслуживает ничего, кроме презрения. Такая же отвратительная!

— Так я и знала! — с горячностью воскликнула Эдит. — А про Илэйн она знает? Ну, что она тебя бросила?

Джордж затряс головой:

— Нет. Я хотел ей сказать, когда навестил ее перед отлетом, но помешала ссора…

Эдит удивленно подняла брови.

— Ты хочешь сказать, что она накинулась на тебя?

Джордж усмехнулся:

— Нет. Просто я ей сказал все, что о ней думаю. Жаль, что не сделал этого раньше. — Он потер глаза ладонью. — А ты знала, что наша мать… была… ну, как бы это сказать, девушкой для развлечений?

Он с трудом подбирал слова и никак не мог понять, почему Эдит рассмеялась.

— Чем я тебя насмешил? — В голосе его звучала обида.

— Ой, Джордж, ты так и остался невинным младенцем! Поэтому, я думаю, она и делала с тобой, что хотела! Ты что, не помнишь, как она приводила в дом мужиков? Как она дралась с ними, как спьяну несла всякий бред?

— Ну конечно же помню, только никогда не подозревал, что она… ну, что она брала с них деньги!

Эдит вздохнула:

— Переоденься, Джордж. Сейчас мы поедем в город, съедим большой сочный бифштекс и отлично повеселимся. Мать далеко, между нами тысячи миль! И при всем желании она не сможет испортить нам настроение.

Джордж улыбнулся и тут же услышал внутренний голос: «И в самом деле не сможет». Он удивился бы, узнав, что Эдит думает о том же.

Оставшись в комнате один, Джордж оглядел зелено-голубую гамму обоев и мебели. Индийские ковры на паркетном полу идеально сочетались по цвету с покрывалом на кровати. Словом, это была красивая комната, ничем не напоминающая дом, в котором они с Эдит выросли.

Он открыл дверь гардероба, но, к своему удивлению, обнаружил, что она ведет в ванную. Наполнив ванну, Джордж взял с подоконника одну из коробок с солью и несколько горстей всыпал в воду.

Да, он в Америке, во Флориде, у Эдит, и его матери не удастся испортить им встречу! Сидя в ванне, Джордж расслабился и стал думать о более приятных вещах.

Тем временем Эдит, почему-то встревоженная, прошла к себе в комнату и достала из шкафа маленькую шкатулку. Она поставила ее на свою большую кровать, открыла и вытащила на свет Божий несколько старых черно-белых фотографий.

Вот Джордж в коротких брючках и серых школьных гольфах. А вот она с Джозефом. Все трое мрачные, неулыбчивые. Эдит долго и пристально разглядывала фотографии.

Наконец-то Джордж Маркхэм попался! Патрик возблагодарил судьбу.