Вообще-то с годами Харрисон выработал особую жизненную позицию. Его абсолютно не интересовало мнение других лиц ни о нем самом, ни о его поступках. Он обращал внимание на впечатление, которое он производил, только в одном случае: если сам намеревался его создать таким, каким ему было выгодно. Но сейчас то, что подумает о нем Дженифер, было важнее, чем инстинкт самосохранения.

Скрепя сердце Харрисон подошел к мерину.

— Не бойтесь! Он смирный, — сказала, словно прочитав его мысли, Дженифер. — Погладьте его и похвалите. Лошади любят ласку.

Зато я их не люблю, подумал он, но выполнил все, что велела ему Дженифер. То ли мерин почувствовал его неискренность, то ли Дженифер преувеличила его дружелюбие, но лошадь возмущенно фыркнула, когда Харрисон провел рукой по ее морде.

— Не возмущайся, милый! Потерпи немного… — промурлыкала Дженифер.

— И довези этого кретина до дома, — в тон Дженифер добавил Харрисон.

— Вы сегодня впервые сели на лошадь… — то ли спросила, то ли высказала предположение Дженифер.

— Нет, — буркнул Харрисон.

— А когда? Вчера?

Харрисон взглянул на Дженифер. Вместо ожидаемой насмешки ее глаза были полны удивления.

Не отвечая, Крис воспользовался помощью Дженифер и забрался на лошадь. Она тоже вскочила на свою кобылу и забрала поводья у Харрисона.

— Мистер Харрисон, когда вы впервые сели на лошадь? — с напором, словно судья при допросе подозреваемого, спросила Дженифер.

— К вашему сведению, я целую неделю брал уроки верховой езды! — усмехнулся Харрисон.

— Целую неделю! — мягко рассмеялась Дженифер. — И поехали охотиться? Ну-ну… Никогда не подумала бы, что вы такой легкомысленный человек. Хорошо, что сэр Айленд дал вам мерина. Конь мог вас и понести…

— Он меня и понес!

— Нет, Крис! Ваш мерин просто побежал за остальными лошадьми. Но все равно вы смелый человек!

— Издеваетесь?

— Нет, восхищаюсь! Как правило, сначала долго ездят рысцой, потом рысью и только через полгода переходят на галоп. А вы через неделю — и на охоту… Удивительно!

17

Харрисон в спортивной машине с откидным верхом и Дженифер верхом на лошади являли собой странную картину для любого, кто встречался им на пути, но сами они чувствовали себя абсолютно комфортно.

— Вам следовало бы оставить кобылу в конюшне сэра Айленда. Негуманно заставлять одну лошадиную силу тягаться с четырьмястами, — немилосердно терзая свой спортивный автомобиль на первой передаче, с виноватой интонацией в голосе произнес Харрисон.

— Красотке не понравилось бы, если бы я ее оставила. Она расценила бы мой поступок как предательство, — возразила Дженифер. — Правда, милая?

— Из-за моей неуклюжести вам приходится добираться до замка такой длинной дорогой.

— Ничего… Вон уже и ворота видны.

— Вы сами ухаживаете за Красоткой или при замке есть конюх?

— Да как вам сказать… Мне отец Мартина помогает…

— Вашего жениха? Вы и в самом деле собрались за него замуж?

— Он вам не нравится? — вопросом на вопрос ответила Дженифер.

— Да что вы! Я от него в восторге! — с сарказмом в голосе заметил Харрисон. — Как вспомню его лежащим у дверей в вашем холле, так сердце от нежности заходится…

Дженифер вспыхнула. Она хотела поставить Харрисона на место и уже подыскивала слова, чтобы побольнее уязвить его, как ее внимание привлекла машина, въезжающая в ворота замка.