Открывая дверь в бутик, я нацепила свою самую обаятельную улыбку и приготовилась наилучшим образом сыграть роль Вежливой Южанки перед любым человеком за прилавком, будь это Энни Джеймсон или кто другой.

Но оказалось, я рассчитала правильно, потому что сразу за дверью стояла Энни. Она находилась не за прилавком, а рядом со стендом, уставленным красивыми, яркими стеклянными бутылочками.

Девушка повернулась к нам, уже нацепив улыбку, а потом я получила точный ответ, помнит она меня или нет.

Энни без промедления схватила ближайшую бутылочку и метнула, целясь мне в голову.

Я быстро пригнулась и смутно услышала звон разбившегося где-то позади стекла, но Энни уже бежала, сорвалась с места и я. Она устремилась за прилавок, и я, не думая, легко перескочила через него с опорой на руку и успела схватить девушку за руку как раз, когда она попыталась захлопнуть дверь в подсобку.

Мы тяжело рухнули на пол, и я изо всех сил постаралась держать ее крепко, не причиняя вреда. Какими бы силами паладина ни обладала она в тот вечер в клубе, я чувствовала, что сейчас их у нее нет. Пусть я хотела получить ответы, но я не собиралась обрушивать всю свою силу на человека, который не мог мне ответить.

– Прости! – молила она… практически сквозь слезы. – Я не виновата, я не хотела…

Мне удалось подмять ее под себя, не садясь на нее и не слишком крепко держа за руки.

– Энни, – проговорила я, стараясь заставить ее слушать меня, но в ее больших голубых глазах билась паника, она ерзала, явно ища помощи.

– Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред, – сказала я, и она посмотрела на меня, собрав морщинками лоб.

– Я… я пыталась тебя убить, – выдавила Энни, и я самую малость ослабила хватку.

– Я понимаю, что в это трудно поверить, но я здесь не ради мести или чего-то подобного, – ответила я, сохраняя спокойствие в голосе. Но очень легко было вспомнить, что эта девушка чуть не прикончила меня. Едва не ранила Би.

Клянусь, кожа головы до сих пор болела там, где Энни тянула меня за волосы, и я стиснула зубы, опять напоминая себе не держать ее слишком крепко.

– У меня просто есть несколько вопросов, и мне бы очень хотелось получить на них ответы, – сказала я.

– Может, свяжем ее? – предложила у меня за спиной Блайз.

При этих словах Энни снова принялась вырываться, и я сердито глянула на Блайз.

– Нецелесообразно.

Повернувшись к девушке, я освободила одну ее руку, демонстрируя ей раскрытую ладонь.

– Если я отпущу тебя, обещаешь не делать глупостей?

Взгляд голубых глаз Энни снова метнулся на Блайз, но через секунду девушка кивнула, и я медленно поднялась, освобождая ее.

– Моя мама пошла купить чего-нибудь поесть, – сказала Энни, садясь и утирая нос тыльной стороной ладони. – Она уже очень скоро вернется.

– А мы до этого уйдем, – пообещала я. – Мне просто нужно знать, что случилось в тот вечер.

Как выяснилось, случилось то, что я в принципе и предполагала. Дэвид пришел в магазин как будто растерянный и не в себе. Он был в темных очках, сказала нам Энни, но он снял их, а потом…

– Свет, – сказала она, прислоняясь к стене подсобки. – Такой золотой, подавляющий свет, и после этого… – Умолкнув, она покачала головой. – Всё как-то смутно. Помню, я мысленно увидела твое лицо. – Она кивнула в мою сторону. – И вдруг я узнала все эти слова. Паладин, оракул… Я уяснила все эти вещи… – Взгляд ее затуманился, и она принялась грызть ногти. – Ничего более странного со мной не бывало.