Дело происходило днём, как мыслила девушка, около обеда. Верден неожиданно резко поднял молодую леди со стула за воротник рубашки и прошипел ей в лицо:

— Мне надоело твоё упрямство, чёртова шлюха! Уэйкерс поднял на уши весь порт, они обшаривают джунгли, каждую их пядь, и рано или поздно наткнутся на эту хижину! Я устал делать вид, будто не понимаю, из-за чего сыр-бор, и каждый раз тайком пробираться к тебе! Не хочешь говорить добровольно — не говори, но в любом случае я воспользуюсь возможностью!

Верден швырнул её на кровать, доски жалобно скрипнули, а Эрин больно ударилась скулой о край низкой спинки. Едва не теряя сознание, она перевернулась на спину, остро сожалея о собственной беспомощности и нещадно чертыхаясь про себя.

— Капитан ты корабля или нет, но кроме всего остального ты ещё и красивая женщина, — пробормотал Верден, наклоняясь к ней и нетерпеливо распахнув ворот рубашки пленницы.

Эрин рада была бы сопротивляться, но сил не осталось, ужасающая слабость киселём растеклась по телу, странная апатия овладела сознанием. Она плавала в тумане, смутно слыша голос Вердена, но слов разобрать уже не могла. Из ступора её вывело жадное прикосновение горячих пальцев к шее и ниже, к маленьким перламутровым пуговичкам батистовой нижней рубашки. То, что ещё оставалось от злости и ярости, поднялось мутной волной, взгляд Эрин прояснился.

— За желания надо платить, ублюдок! — собрав все силы, Леди Стерва резко согнула ноги, прицельно и сильно попав Вердену коленками в пах.

Сдавленно ругаясь, он скатился с кровати, согнувшись, и ненавидяще глянул на Эрин. Ненавидяще и с вожделением.

— Я до тебя доберусь, стерва. Ты так просто не отделаешься от меня.

Потолок вдруг завертелся перед ней, угрожая упасть прямо на голову, и Эрин ушла в глубокий обморок, уже не надеясь прийти в себя в этом мире.

…Пробуждение не было приятным, отнюдь: болело всё тело, ушибленная скула горела огнём, левый глаз заплыл окончательно и не хотел раскрываться. По ощущениям Эрин лежала на мягкой кровати, вымытая, переодетая в чистое, под лёгкой простынкой. Напрягшись, девушка приоткрыла один глаз, дабы осмотреться, где она вообще находится, и была очень удивлена, увидев себя в комнате, и Уэйкерса, сидящего на краю постели.

— Очень больно? — негромко спросил он, ласково улыбаясь, и осторожно коснулся распухшей скулы.

Эрин дёрнулась, зашипев сквозь зубы.

— Я хочу видеть себя в зеркало, — прохрипела она, требовательно уставившись на Стивена.

— Твои синяки ещё не вполне зажили, Эрин, — попытался он возразить.

— Дай мне зеркало, чёрт бы тебя побрал! Я не кисейная барышня и царапины меня не испугают!

Уэйкерс рассмеялся.

— Всё та же неисправимая Леди Стерва! — встав, он подошёл к столу и взял маленькое зеркало. — Любуйся, если тебе так приспичило. Но ничего хорошего ты там не увидишь, предупреждаю.

Она медленно поднесла зеркало к лицу, разглядывая заплывший глаз, красную скулу, и разбитые губы.

— Нда, хороша, ничего не скажешь, — криво усмехнулась Эрин. — Кстати, где я нахожусь? Это явно не моя каюта.

— Ты в "Весёлом Роджере", — ответил Уэйкерс. — Я принёс тебя сюда, когда мы с ребятами нашли ту проклятую хижину.

Молодая леди напряглась.

— Верден?

— Удрал, — мрачно сообщил Стивен. — Когда мы вернулись с тобой в порт, его корабля уже не было, он успел выйти в море.

Эрин на мгновение прикрыла здоровый глаз, проглотив ругательство.

— Ладно. Учтём. Сколько я провалялась в джунглях?

— Он держал тебя там неделю, — тихо сказал Уэйкерс.