Картину довершала длинная стойка, от которой непрерывным потоком отбегали крепкого вида парни с деревянными подносами, гружёными напитками и пищей. Рядом со стойкой, в виду больших столов, возвышалась площадка, где пытались танцевать, качая бёдрами, несколько худосочных красоток. Судя по неряшливым движениям, все были изрядно пьяны. Однако зрители, ещё способные видеть, одобряли даже эти никчёмные попытки, сопровождая их свистом и зазывными воплями. Кое кто даже пытался подражать нелепым пляскам. Тех, кого усталые ноги подводили, рослые мужчины крепкой комплекции отводили к лежакам. Желающих поспорить — предварительно оглушали.

В общем, веселье шло полным ходом.

Как бы подтверждая это, над стойкой переливалась огнями красочная вывеска, возвещавшая, что посетитель попал в: «Весёлый Вечерок» и никак иначе. Впрочем, даже беглого взгляда хватало, чтобы понять: так оно и есть.

— Ну, капитан ведь предупреждал, что людей будет много, — нерешительно протянула Шания, ощущая себя явно не в своей тарелке, — Честно говоря, я первый раз попадаю в такое заведение.

— Не могу сказать, будто привык к посещению подобных мест, — усмехнулся Хастол и протянул руку, — Так что нам обоим предстоит получить новые впечатления. Прошу вас, следуйте за мной.

Пока они преодолевали несчитанное количество крохотных металлических ступеней, спиральной волной бегущих вниз, никто не обращал на них внимание. Но стоило сделать первый шаг в сторону стойки и в необычных посетителей тотчас вперились десятки налитых кровью глаз. Ощущая нездоровый интерес к своей персоне, Шания старалась скрыться за Хастолом.

Они не успели добраться до барной стойки, потому что откуда то слева, точно появившись из клубов табачного дыма, к ним подбежал невысокий лысый человечек с длинными вислыми усами на одутловатом жёлтом лице. В руке он держал опустевший поднос и вообще, судя по виду, принадлежал к обслуге «Вечерка».

Поначалу он принялся тараторить нечто, гнусаво-непонятное, но сообразив, что гости не поняли ни единого слова, перешёл на диалект материка, правда с чудовищным гортанным акцентом.

— Уважаемые, за совершенно символическую плату, могу предоставить вам отдельную кабинку, где господин сможет получить полное уединение с дамой, — он плотоядно оскалился, обнажив мелкие острые зубы, — Боюсь, в противном случае интерес остальных посетителей способен принести огромные неприятности.

Монета, брошенная Хастолом, исчезла в длинных холёных пальцах с такой быстротой, точно лысый мужчина прежде обучался магическим наукам. Ухмылка на жёлтой физиономии стала ещё шире и Хастола с Шанией повели в самый дальний угол, где действительно оказалась свободная кабинка. Внутри нашёлся небольшой круглый столик и парочка стульев, претендующих на то, чтобы их называли мягкими. На столе уже стояли два прибора.

— Чего изволите? — поинтересовался усатый, с тем же ужасающим акцентом, — есть очень достойное вино с южных склонов Симирда, урожай, должен заметить — Золотого Дракона и бутылка обойдётся совсем недорого, для этой марки — шестнадцать золотых.

— Я, честно говоря, совсем не разбираюсь в винах, — улыбнулась Шания.

Хастол пожал плечами.

— Давайте бутылку этого, вашего Золотого Дракона, — сказал он, — и ещё один прибор. К нам скоро присоединится ещё один человек.

— Кроме вина могу порекомендовать, из блюд очень достойный…

— Мы не испытываем чувство голода, — вежливо улыбнулся Черстоли, но его от улыбки повеяло таким холодом, что официант немедленно сник, — Если появится желание отобедать, мы сообщим.

Полог, управляемый рукой шустрого мужчины закрыл выход и толпы орущих моряков пропали из виду.