|
Еще у одного, кроме Гуннара, была короткая борода. Борода же Гуннара и волосяной покров на лице были ярко-рыжими. — Скажите им что-нибудь, приятель, — шепнул Септембер, сквозь зубы. Этан поспешно обдумывал первые фразы, расставляя на место глаголы и вспоминая предлоги. — Мы… э… караван, который потерял управление, — начал он, — ветер обманул нас, и мы теперь отданы на милость случая. — Он осторожно сделал два шага на лед и встал на цыпочки. Затем глубоко вдохнул и выдохнул в лицо туземцу. Только бы не заразить чем-нибудь этого стоявшего перед ним медведя. Секунды никто не двигался, затем устрашающего вида туземец открыл рот в широкой улыбке, стараясь, однако, не показывать зубы, и выдохнул воздух в лицо Этану. — Мое дыхание, — твое тепло, — сказал он с облегчением. По крайней мере, эти пришельцы — воспитанные существа. Не важно, что имеется тактическое преимущество, битвы — не будет. — Отложите копья, — велел он своим людям, — они настроены дружественно. Последнее было необязательно: все слышали краткую речь Этана и видели приветствие. — Что-то мы сегодня доверчивы, — проворчал себе под нос Сваксус. Он не расслабился. Траны с облегчением подчинились. И тут Этан чуть было не сделал роковую ошибку. — Не пройти ли вам внутрь корабля, — сказал он, — укрыться от этого адского ветра? Гуннар отпрянул и потянулся за своим мечом. То же сделали двое из его воинов. Как бы он хотел понимать выражение лица чужака! — Что? Почему это нам следует уходить от ветра? — спросил Гуннар с нажимом. Все прочие как будто оцепенели. — А, кажется, я понял, — сказал, наконец, Этан, показывая на небо. - Наш мир намного теплее. Ваши бесконечные бури тяжелы для нас. Я не думал, что вы можете ощущать иначе. Клянусь, я хотел сказать только это. Воины снова расслабились. Гуннар не стал доказывать, что гость ошибается. Уйти от льда и ветра — значило потерять преимущество, но собеседник, кажется, действительного этого не понимал. — Я принимаю твои слова, — ответил он, — хотя им и трудно поверить. Сегодня очень приятный летний день, можно свободно ходить без плаща. Но это правда, я хотел бы осмотреть ваш корабль. Он слишком резко сделал переход. Но ведь это и есть одна из их главных целей. Он — рыцарь, а не герольд, черт возьми. — Это облегчает дело, — сказал Этан, — конечно входите. Септембер влез в лодку и протянул руку Этану. — Большую часть я понял, — сказал он тихо. — А почему предложение уйти от ветра их так насторожило? — Не знаю, — ответил Этан, ища, куда поставить ногу. Он влез и протянул руку Вильямсу. — Нет, я кажется, понял. Это отряд местных войск. Без ветра они теряют значительную часть маневренности. Ведь как они двигаются на льду! Заметили, они ведь не поднимались на остров? — Верно, — согласился Септембер. — Большая битва на этой планете должна сочетать действия пехоты и старинных парусных кораблей. Замечательно. — Я бы предпочел бы не видеть никого из них разгневанными. Посмотрите на их размеры! — Может быть, это и не так, как вам кажется. — Люди уже поднялись на борт, и сейчас туда осторожно влезали траны. — Я сам заметил одну интересную вещь. — Какую? — спросил Этан, наблюдая за Гуннаром, который жадно всматривался во все, что было внутри лодки, стараясь запомнить каждую деталь. — Их вес должен был бы гораздо сильнее вдавливать когти в поверхность. |
