|
— Нет, раньше я видел убитых людей, а этих и людьми-то назвать нельзя, даже подобием человека. Я предполагал, что всякое может случиться, но это, — и он посмотрел на лед, простиравшийся перед ним. Септембер положил свою огромную лапу ему на плечо. — Вы правы, мой дорогой друг, гораздо больший шок нам причиняет смерть знакомого. Но тут совсем другое дело. Похоже на бойню. К ним присоединился Гуннар, глаза которого пристально оглядывали ледовое пространство. Пришло время подумать о том, где, в каком месте около стены, разместить вооруженные группы. — Что они предпримут сегодня? — спросил Этан, уверенный в том, что он пропустил что-то. — Ты разве ничего не слышишь? — спросил рыцарь. — Не слышу чего? — В течение последних нескольких минут доносится какой-то шум. Вот прислушайся. Этан замер и напряг слух, стараясь уловить что-то в окружающем их ледовом пространстве. Как обычно, был слышен только дьявольский ветер. Но потом, как показалось Этану, к этому завыванию примешались и еще какие-то звуки. — Да, я слышу что-то, — проскрипел Септембер, — это похоже на пение. — Да, — согласился Гуннар. — Пение… А! — он поднял указательный палец и показал в сторону. — Вон там. Далеко-далеко в белом просторе показался подвижный объект, размерами не меньше громоеда. Он двигался по направлению к ним: четыре длинных ряда воинов-кочевников были впряжены в четыре толстых, витых троса, которые волокли по льду что-то огромное. Пение сопровождалось дружными выкриками, идущими из глубины этого единства. Самовозбуждение нарастало. — Хей-ей-чуф, хей-ей-чуф, хо-хо-чуф, — раздавались варварские крики. — Хей-ей-чуф, хо-хо-чуф. Воины покачивались в ритме выкриков, наклоняясь то влево, то вправо, затем снова влево-вправо, влево-вправо, влево… После того как они приблизились еще на несколько десятков метров, устройство механизма, который они тащили, стало понятно даже нетренированному глазу Этана. Гуннар спокойно сказал: — Это самая большая катапульта, которую я когда-либо видел. Спустя еще несколько минут и пение, и движение машины замерло. Длинные ряды воинов свернули толстые тросы. Команда кочевников начала работы по установке огромной военной машины. — Выбрасываются на лед якоря, — приказал Септембер, уставившись вдаль. — Надо помешать этим приготовлениям. Могу себе только представить, что отдача от этой штуковины должна быть ужасной. Теперь пение продолжилось на гораздо более низких тонах. Этан видел, как к основанию машины протягивается что-то вроде огромной руки и циклопа. С такого расстояния было очень трудно определить действительные размеры устройства, но поперечный брус катапульты был во много раз выше человеческого роста. Время текло медленно, пока члены экипажа наблюдали за разворачивающимися перед их глазами действиями. — А что они делают сейчас? — спросил Этан. В его голосе слышалось волнение. — Ложись, — закричал Гуннар. Этот крик отразился от стены, и эхо повторило его несколько раз. Этан упал так же стремительно, как делал это вчера. Но ничего не произошло. Только он начал медленно подниматься, как в небе послышался пронзительный свист. Причиной его были не стрелы и не ветер. Впереди, на небольшом расстоянии от них, что-то хрустнуло. Не дожидаясь слов «все спокойно» Этан вскочил на ноги, побежал на ледяную дорожку и осмотрелся вокруг. Он споткнулся и чуть было не упал. За гаванью, ниже второй башни, прямо около ворот, часть стены, метров в пять шириной, была так разрушена, как будто ее ковырнули гигантским совком. |
