– Ты это серьезно? Вот не подумал бы…

– Тихо! – Панама отпрянул назад и потянул за собой Германа. – Блин, влипли!

– Что там такое?

– Там идет кто-то, – прошептал Панама. – В форме.

– Вот черт! А как же Валентин?

– Выкрутится! Он-то выкрутится, а вот мы…

– Генка, кончай! – разозлился Герман. – Не торопись плохое о людях говорить!

Он осторожно высунул голову из-за угла и стал наблюдать за тем, что происходило в коридоре…

– Товарищ капитан? – обрадовался Тараненко. – Вот здорово! А то мы тут все ищем вас! Беспокоимся! Куликова нет, вас нет, всем командует Махмудов. – При упоминании о Бронзовом по лицу прапорщика пробежала тень. – А мы уже не знаем, что и думать… Товарищ капитан, а что это с вами? Вы ранены?

– Чепуха! – отмахнулся ротный. – В меня трансформер пальнул…

– Кто? Трансформер?

– Ну, самовольщик… – Валентин вдруг вспомнил, что прапорщик всего-навсего «мобилизованный», не голем. И, конечно, не знает, что так называют вышедших из-под контроля рабов. – Ладно, ты все равно не в курсе, сам потом все поймешь. А пока… Кстати, а ты куда собрался? И что вообще происходит? Я-то снизу иду, новостей не знаю.

– Да я в принципе тоже не особо посвящен. – Виктор давно мечтал стать големом и не упускал случая напомнить об обещании не забыть его при «раздаче» статусов. – Прилетел челнок, ну это вы, наверное, знаете?

– Да, знаю, что еще?

– Махмудов суету какую-то развел, – продолжал прапорщик. – Приказал поднять всех по тревоге… Вас искал. А кого поднимать, все и так по постам расставлены! Даже не знаю, как подмену организовать. Может, сухим пайком еду раздать?

– А что, правильная мысль. – Валентин одобрительно качнул головой. – Так и сделай. Давай, прямо сейчас и займись! А я переоденусь – и туда, вниз, к Куликову. Посмотрю, чтобы они там тоже не заскучали. Что-то беглецы у нас хлопотные попались. Только вот переоденусь, а заодно и цинк с патронами захвачу, а то ведь выскочили с тем, что в подсумках было…

С этими словами Валентин открыл вход и выжидательно посмотрел на Тараненко, однако тот стоял и, судя по всему, не собирался уходить.

– Товарищ капитан… А где первый взвод?

– Дежурят внизу там, – ответил Мохов. – Все? Или еще есть вопросы?

– Товарищ капитан… – Видно было, что прапорщик хочет что-то сказать, но не решается.

– Ну, давай, не темни, говори! – подбодрил его капитан. – Уж ты-то можешь со мной в открытую! Мы же с тобой дольше всех вместе служим.

Это было правдой. Тараненко попал к Мохову еще солдатом. Валентин был тогда взводным и носил лейтенантские погоны. Именно ему пришлось обучать новичка-первогодка премудростям спецназовской науки. И именно он убедил Виктора остаться на сверхсрочную службу и подать документы в школу прапорщиков.

– Понимаете, товарищ капитан, я… не знаю, имею ли я право говорить об этом, но мне не нравится, что Ваххабит вызвал своих… лохматых. – Тараненко поднял голову и посмотрел в глаза командиру. – Это воинская часть, а не… Да что говорить, раньше мы с ними… а сейчас… Ну, вы меня понимаете…

Валентин, прикусив губу, задумался. Он испытывал те же чувства к големам, что и его прапорщик. Может, все ему объяснить, сказать, что он теперь смотрит на происходящее совсем другими глазами? Только имеет ли он право сделать это, не поставит ли под угрозу тех, кто доверился ему, кто сейчас ждет от него помощи? Но, с другой стороны, разве его подчиненные не доверились ему так же, разве они не заслуживают такой же поддержки и защиты? Эх, знать бы только, как они отнесутся к тому, что их ротный раньше говорил одно, а теперь другое…

– Виктор, скажи-ка мне, – начал Мохов, пристально глядя в глаза прапорщика, – только от души скажи, не по обязанности, а по правде, как чувствуешь… Если б тебе сказали: выбирай, останешься ты простым спецназовцем, прапорщиком, командиром взвода… но простым, не «мобилизованным», или сделаешься големом, что бы ты ответил?

В глазах Тараненко зажглось удивление.