Герман, как был босиком, бросился наверх. Бог с ними, с кроссовками, при той зарплате, что платит Мартин, можно другие себе купить. Главное – вырваться на свободу, добраться до своих. Вот ребята обрадуются, когда он вернется! Небось переживают. И Лера тоже переживает. Наверное…

Верхняя галерея была короче, но шире нижней. Она скорее даже была не галереей, а небольшим залом с узкими пеналами-тупиками. Таких тупиков было три, не считая того, что был за спиной Германа, и он предположил, что находится в переходной камере. Справедливость его догадки подтвердилась шумом, с каким лестница-люк, впустившая его сюда, стала на место. Теперь позади него был такой же пенал, как и впереди.

Герман зашел в ближайший к нему тупик и стал шарить рукой по стене. Он только сейчас вспомнил, что, в отличие от Вахи, толкавшего плиту правой рукой, а следовательно, открывавшего правую стену, он упал на левую. Ошарашенный этим наблюдением, майор остановился. Вот, значит, какова причина того, что им открылись различные проходы! Господи, кто же строил этот комплекс? Какие чудо – строители? Да такое не под силу не только обнищавшей России, но и зажравшейся Америке! Да и никому вообще. Это вам не тоннель под проливом прорыть. И даже не остров насыпать. Тут все сложнее и грандиознее. Одно подземное озеро с чудовищем чего стоит. Диснейленд отдыхает, здесь разве что пирамиды Хеопса котируются. Да и то если их объединить с космодромом на мысе Канаверал. Но о них весь мир знает, а здесь только боевики… и еще он, майор запаса летчик Герман Александров.

Нет, ждать нельзя, нужно ребят найти. Вот фильм-то получится! Весь мир на уши встанет! Спилберг от зависти лопнет! Скотт с Кэмероном тоже прибегут очередных своих «Чужих» снимать! Господи, а монстр из озера? Да за такую находку Свенсон ему должен памятник поставить! А пока пусть кроссовки достанет, а то уж больно ноги мерзнут.

Второй переключатель найти было проще. Следуя правилу «правой руки», он нащупал плиту и нажал на нее. Герман все же решил придерживаться правой стороны, в таком подземелье могли быть ловушки, аборигены, очевидно, их знают. И раз они используют правую стену, то и ему лучше поступать так же.

На этот раз сюрпризов не было, все произошло проще и… все равно неожиданно. Открылась стена, причем так, как открывается диафрагма у фотоаппарата. Казавшаяся монолитом, она вдруг разделилась на множество пластин. Недолгий скрежет… и преграды как не бывало. Хоть в футбол играй.

Но это так, к слову. Предвкушая скорое освобождение, Герман вдруг почувствовал, что страшно голоден. Пробежав до очередного тупика, он уже не сомневался, что ему делать. Рука сама легла на плиту, но в этот раз проход открылся не там, где он ожидал, а в левой стене, прямо напротив переключателя.

Недолго думая, Герман шагнул туда, куда его вела дорога. Для того и открывал проход, чтобы идти! Чутье, то самое, что всегда приходило к нему на помощь, сейчас толкало его вперед.

Новый коридор был значительно уже предыдущих. Да и воздух в нем был затхлый, чувствовалось, что здесь давно не проветривали. Возможно, это была заброшенная часть подземелья, это же подтверждалось неприятным запахом, но Александров упорно продолжал свой путь. Он не знал, куда выведет его галерея, но, не дойдя до конца, не узнаешь, что там.

Следующий переход вновь вел наверх, и Герман с радостью им воспользовался. Он уже предвкушал, что вот-вот увидит солнечный свет… и свет зажегся, вот только зал оказался не пустым! Он был заполнен какими-то прямоугольными контейнерами. Герман обрадовался: коли здесь что-то хранят, то уж точно выход наружу недалеко.

Контейнеры при ближайшем рассмотрении оказались обычными канистрами, какие есть у большинства водителей грузовых автомобилей. Смущало их количество, уж слишком много их здесь было. И все пустые. А жаль. Судя по запаху, шедшему из канистр, в них раньше хранился спирт.