— Что стоите, собирайтесь! — наконец произнес он. — Мы открываем охоту на фрегойев, а вам предстоит прикрывать наш тыл. А что касается девочек, — маг усмехнулся, — разумеется, сеньорита Рандрин едет с нами. Уж не обессудьте, милая барышня, — Дуган подмигнул озадаченной пятикурснице, еще минуту назад пребывавшей в полной уверенности, что выберут ее, — но она будет нам более полезна.

Зара даже не знала, радоваться ей или нет. С одной стороны, она снова сбежала из-под опеки занудливого соотского магистра, с другой, побег этот был сопряжен с рядом трудностей. Если с колкостями пятикурсников она свыклась — спасибо Гаю, то к седлу ее тело решительно не желало привыкать.

Тащась в хвосте отряда, девушка отсчитывала минуты до очередного привала, но, как назло, Дуган предпочитал их не делать. Оставалось терпеть и отвлекать себя ментальными тренировками, но ноги от этого болели не меньше.

Несколько раз над головой высоко в небе проносились драконы; маг не обращал на них внимания, значит, они не представляли опасности.

— Что, с лошадьми не дружим? — Дуган наконец снизошел до страданий девушки.

Зара промолчала и плотно сжала губы, ожидая очередной порции насмешек.

— Столичная штучка, да? — он подъехал к ней, окинул взглядом.

Девушка не растерялась и одарила серым холодом глаз.

— В отличие от Вас, у меня не было денег на уроки верховой езды.

— Хороший ответ! — хмыкнул маг. — Не мямля, значит, что-то, да выйдет. Совет хотите? Мягкое что-нибудь подложите или вовсе седло снимите, Вам без него удобнее будет. Сядете боком, как-нибудь доедете.

Мучения девушки закончились через три дня, когда они подъехали к разбитому посреди пустоши лагерю. Тонкий дымок вился над шатрами, дразня желудок.

С удовольствием размяв то, что осталось от ног, радуясь, что она все еще может ходить, Зара опустилась на траву. Она чувствовала себя усталой и совершенно не способной ни мыслить, ни что-либо делать.

Пятикурсники шустро разнуздывали лошадей, перетаскивали и раскладывали вещи.

Оставив их одних, Дуган куда-то ушел, наверное, отправился на поиски товарищей. Неприятный тип.

— Расселась, герцогиня! — недовольно покосился на нее Гай. — Мы, значит, быт обустраивай, а Ее светлость будет на травке нежиться.

Девушка не выдержала, вскочила и… распустила крылья. Юноша в удивлении попятился, пробормотав: "Я-то думал, это было случайно".

— Вот возьму и случайно тебя в жабу превращу, — прошипела Зара, надвигаясь на него угрожающей тенью. Как же он ей надоел, как достал своими издевками! Не будет большого греха, если она хоть раз его проучит.

А другие-то замерли то ли от удивления, то ли от ужаса. Тоже мне, пятикурсники, демонических крыльев никогда не видели!

Обида и накопившаяся злость придавали ей сил, вселяли уверенность в том, что на этот раз Гай не останется безнаказанным.

Использовать заклятья против своих запрещено, но кто сказал, что нельзя испробовать на нем силу внушения? Может, она нормальная э-эрри и сумеет проучить обидчика только при помощи взгляда и мысли?

Нахмурившись, Зара сфокусировала взор на зрачках жертвы, практически не мигая, втянула в себя цвет ее глаз, стараясь проникнуть через них глубже, в самую душу. А в голове звучал собственный злорадный голос: "Приказываю тебе встать на четвереньки и залаять по-собачьи".

Гай отчаянно заморгал, пытаясь освободиться от обращенной к нему синей бездны, потом медленно сполз на землю… Ну же, давай, покажи всем, кто ты есть!

— Немедленно прекратите! — откуда ни возьмись, появился Олаф и испортил великолепный план мести.