Зара, не отрываясь, смотрела на Рандрина; теперь, оказавшись намного ближе к нему, чем в первый раз, она понимала, чем он прельстил ее мать.

— Что ж, теперь мы немного поворошим прошлое! — скривила губы девушка, мысленно сконцентрировав внутри всю жизненную энергию. Жаль, что она не умеет ей правильно пользоваться и тратит столько усилий на простейшие заклинания.

Расширив синие глаза, впустив в них отблески солнечного света за окном и преломив его в темноте, наступавшей изнутри и постепенно вытеснявшей из радужки лазурь, Зара выровняла дыхание и сделала шаг вперед. Одна рука непроизвольно сжата в кулак, другая по-прежнему сжимает пропуск.

Этот элегантный господин, беседующий с двумя посеребренными временем государственными мужами, такой спокойный, такой безучастный, лишил ее имени, тепла, заботы, любви, подло украл мечту о полноценной семье, выбросил, словно мусор, Эгюль и ее дочь.

У него было все — у них ничего. Да если бы не ее настойчивость и решимость, Зара бы до сих пор прозябала в деревне. Но ему-то до этого не было никакого дела! Нет, папочка, нужно платить по счетам.

Былая обида поднялась со дна сердца, подступила к горлу. Снова вспомнились томительные вечера ожидания отца и момент, когда она узнала, что он никогда не приедет. Не потому, что умер, а потому что его не интересовала ее судьба.

— Рэнальд Хеброн Рандрин, помните ли Вы еще вечер, проведенный в лучшей гостинице Юра? — крылья заскреблись под лопатками и пушистыми мощными побегами вырвались наружу. Девушка смаковала это ощущение, специально собирала в сердце злость, превращая ее в концентрированную эссенцию, кислоту, способную проесть любую броню. И вот крылья взметнулись над головой, несколько раз угрожающе хлопнули, породив поток прохладного воздуха.

Это еще что такое? Кто имел наглость так грубо прервать его разговор с членами Совета? Кажется, какая-то девчонка…

Герцог С'Эте бросил на нее недовольный взгляд и замер, будто увидел приведение.

Действительно, девушка, совсем молодая, но у нее его глаза! И если бы только глаза — эти крылья, которые бывают только… Невероятно, невозможно, немыслимо! Таких совпадений не бывает, она ведь, как две капли воды, похожа на него.

Иллюзия? Чей-то розыгрыш? Демон? Или все, что он видит, подлинное?

Целая гамма эмоций сменилась на его лице: от недоумения и удивления до страха и нерешительности.

Зара улыбнулась, но это была не счастливая улыбка дочери, а коварная улыбка ведьмы.

Оттолкнувшись ногами от пола, она на миг почувствовала себя во власти воздушной стихии. Увы, Зара не умела пользоваться крыльями, поэтому вынуждена была вновь опуститься на пол.

— Кто Вы? — глухо спросил Рандрин.

Девушка на уровне подсознания почувствовала, как отец сотворил защитное заклинание. Значит, о волшебстве стоит забыть.

То ли злости в ней стало меньше, то ли пришло осознание своей беспомощности против взрослого опытного мага, но крылья дрогнули в последний раз и пропали.

— Кто я? — Зара обошла вокруг Рандрина и остановилась в нескольких шагах от него. — Вам официально или по рождению?

— Потрудитесь объясниться, сеньорита, — сдвинул брови герцог.

Ближайшие часовые напряглись, взялись за оружие, готовые по первому взгляду придти на помощь сиятельному члену правящей элиты.

— Нет, это Вы расскажите этим господам, — Зара указала на членов Совета, — как Вы в свое время делали в гостинице "Белая ладья". Там служила одна милая доверчивая девушка, которой исковеркали жизнь по Вашей вине.

Плотину прорвало, и скопившиеся за многие годы слова обиды прорвались наружу бурным потоком.