Словно это все объясняло. Петра кивнула.

— Однако некоторые дети ощущают давление, — продолжал преподобный Боб. — Другой мой сын ощущал серьезное давление и отдал дань увлечениям молодости. Теперь он юрист.

— Стив живет на Лонг-Айленде, — пояснила Мэри Шталь. — Работает в большой фирме на Манхэттене. Он прилетает завтра. Они с Эриком вместе занимались серфингом.

— Эрику, казалось, никогда не досаждало давление, — вставил муж. — Очень спокойный. Я даже иногда в шутку советовал ему расстроиться по какому-нибудь поводу, чтобы его кровяное давление понизилось до нуля.

Мэри Шталь расплакалась. Петра смотрела, как преподобный Боб успокаивает ее.

— Извини, — сказала Мэри, овладев собой.

— Не за что мне тебя извинять, дорогая.

— Эрику нужно, чтобы я была сильная. Мне не хочется устраивать сцены.

Петра улыбнулась. Только на это она сейчас и способна, черт бы все побрал.

Мэри Шталь улыбнулась в ответ. И еще немного всплакнула.

— Несколько лет назад жизнь Эрика изменилась.

— Мэри! — Боб поднял руку.

— Она его партнер, дорогой. И должна это знать. Боб замигал.

— Да. Ты права.

Мэри вздохнула, откинулась назад. Снова напряглась.

— У Эрика в свое время была семья, детектив Коннор. Когда он служил в армии, в войсках специального назначения. Жена и двое детей: Хизер, Дэнни и Донн. Дэнни было пять лет, а Донну — два с половиной. Все они жили в Эр-Рияде, в Саудовской Аравии. Эрик был прикомандирован к американскому посольству, он никогда не говорил нам, для чего. Вот так — войска специального назначения. Говорить о том, чем ты занимаешься, служа в них, нельзя.

— Разумеется.

— Они убили его семью. Один из членов королевской семьи в быстроходной машине — «феррари». Хизер везла детей в прогулочной коляске по главной улице, неподалеку от большого торгового пассажа. Этот человек мчался на большой скорости и сбил их насмерть.

— Боже мой!

— Наших внучат.

— Помимо горя Эрика оскорбило то, как правительство, наше правительство, отнеслось к нему. Убийца так и не понес наказания. Саудовцы заявили, будто Хизер неосторожно переходила улицу и что это была ее вина. Они предложили Эрику деньги — сто пятьдесят тысяч долларов наличными, — добавил преподобный Боб.

— Пятьдесят тысяч за каждую жизнь, — прошептала Мэри.

— Эрик обратился к армейскому командованию и к посольству за помощью. Он хотел восстановить справедливость. Государственный департамент предложил ему взять деньги. В государственных интересах.

— Эрик подал в отставку. После этого он совершенно изменился.

— Еще бы.

— Мне хотелось, чтобы он поговорил с нами об этом, — продолжала Мэри. — Со мной, с отцом, с кем угодно. До этого Эрик всегда говорил. У нас была открытая семья. Или по крайней мере так мне казалось.

Она покачала головой. — Именно так все и было, дорогая, — подтвердил Боб. — К событию столь тяжелому приготовиться нельзя.

— Давно ли вы работаете с ним? — спросила Петру Мэри.

— Несколько месяцев.

— Уверена, он мало говорит, правда?

— Правда, мадам.

Петра вспомнила: полный горечи взгляд Эрика после беседы с Рэндолфом Драммондом. Эрику этот человек сразу не понравился. Этот пьяница мог бы наехать и на его семью и убить всех.