— А вот теперь еще это, — вздохнула Мэри Шталь. — Не знаю, как это скажется на нем.

— Он поправится, — проговорил Боб. — Кто знает, может быть, после этого Эрик снова станет открытым.

— Может быть, — с сомнением произнесла Мэри.

— Самое главное сейчас, чтобы он выздоровел, дорогая.

— У него такая депрессия. Мы должны что-то сделать, — промолвила Мэри и обратилась к Петре: — У вас есть дети?

— Нет, мадам.

— Возможно, когда-нибудь вы это поймете.

Петра провела со Шталями еще три часа. Наступил вечер, и родители Эрика удалились на час, чтобы позвонить кому-то из своих.

Петра вошла в ОИТ.

— Ему значительно лучше, детектив, — сказала сестра. — На удивление лучше, в самом деле. Жизненно важные органы не повреждены, температура слегка повышена. Он, наверное, был в очень хорошей форме.

— Да. — Петра кивнула.

— Копы, — продолжала сестра. — Мы любим вас, и нам крайне неприятно, когда случается такое.

— Спасибо, мне можно войти? Сестра посмотрела сквозь стекло.

— Конечно, но в халате, и еще я покажу вам, как вымыть руки. В желтом халате из бумажной ткани Петра подошла к кровати Эрика. Он был укрыт от шеи до кончиков пальцев ног, подсоединен к многочисленным трубкам для внутривенного вливания и катетерам с различными сверхсовременными штучками.

Глаза закрыты, рот приоткрыт. В ноздри вставлены кислородные трубки.

Такой уязвимый. Молодой.

Поскольку раны в области живота видно не было, Эрик выглядел неплохо. Если убрать все эту аппаратуру, то можно было бы подумать, что он мирно спит.

Петра положила руку в перчатке на его пальцы.

Цвет лица у него улучшился. Все еще бледный, как обычно, но уже без этих зеленых пятен, от которых бросало в дрожь.

— Ну и попал же ты в переделку, — прошептала Петра. Эрик ровно дышал. Его жизненно важные органы оставались в норме. Он не слышал ее. И это было хорошо.

Неплохой парень с виду, если не принимать во внимание его личностных качеств.

Раньше Петра считала его человеком с причудами, теперь познакомилась с ним как с еще одной жертвой.

Жизнь подобна призме. Видишь вещь в зависимости от того, какой стороной ты ее повернул.

Мать Эрика сказала, что у него депрессия. Порой люди с депрессией, не решаясь покончить с собой, выясняют отношения с полицией, вынуждая ее применить силу.

Они называют это самоубийством с помощью копа.

Не выбрал ли Шталь самоубийство с помощью преступника?

Опытный парень, со всей своей спецназовской подготовкой, как он допустил, чтобы его полоснул ножом какой-то там Шулль?

Чудеса да и только.

Петра снова посмотрела на него.

Совсем недурен собой. Пожалуй, даже красивый, правда. Она попыталась представить себе, каким он был в молодости — загорелым, беспечным, когда скользил по волнам.

— Эрик, ты просто обязан выздороветь.

Ответа не последовало. Как и тогда, когда они вместе ездили на машине.

Петра погладила его пальцы и ощутила через резиновые перчатки их тепло.

— Ты непременно выживешь, детектив Шталь. И тогда нам с тобой будет о чем поговорить.

Глубоко вздохнув, Элисон высвободилась и нырнула под одеяло. Приподняв волосы, она стянула их в пучок.

— Как дела у Робин?

— Лучше.

— Хорошо. Не подашь ли мне ту воду?

— Конечно.

— Спасибо.

Только что мы наслаждались друг другом до беспамятства. А теперь вели вполне цивилизованный разговор.