|
Вы приказали охранять свой дом ночью и днем, что является верхом глупости по отношению к человеку моего пошиба. Но довольно болтать! Вы должны иметь пятьдесят тысяч франков... вы их имеете и вручите сегодня мне. Вложите деньги в конверт и отдайте его лицу, которое ровно в полдень будет у опушки леса. В назначенный час мужчина в каштановой ливрее перейдет дорогу в десяти шагах от въезда в лес. Вы скажете ему: "Я -- господин Грандье". Он ответит: "Княгиня ожидает", и вы вручите ему выкуп за себя и свою семью. Может быть, вы попытаетесь задержать его. Это было бы глупо, так как он не соучастник мой и не отвечает за свою роль. Это наемник, считающий себя доставщиком политической корреспонденции. Во всяком случае, надо все предвидеть. Предупреждаю, что если вы измените мне,-- в эту же ночь будет совершено убийство: я не отступлю ни перед чем и готов убить человека так же легко, как раздавить улитку. Итак, в эту ночь я зарежу какого-нибудь гражданина этой страны. Для большей убедительности у него будет перерезано горло от одного уха до другого и вырезана ножом на коже левого виска моя эмблема -- красная звезда. Примите это к сведению!" -- Ну, что вы скажете на это? -- спросил несчастный Грандье слабым голосом. -- Скажу,-- отвечал с важностью агент,-- что все это сводится к простому шантажу! -- Но эти страшные угрозы, повторяемые каждый день в течение целой недели? -- Шантаж, и все эти "красные звезды", бумага не обычного формата, сильные выражения этого письма, не соответствующие цели,-- все это не больше, как театральные эффекты. Уверяю вас, сударь, мой полицейский нюх говорит, что вы имеете дело с простым мошенником, которого мы и поймаем... другого я ничего не могу предположить! -- А если... -- Я отвечаю за все; не беспокойтесь: никто не будет убит, об убийстве не кричат за целых двенадцать часов вперед! -- Что же делать? -- Положиться на меня, вложить в конверт пятьдесят фальшивых билетов и отправиться в полдень на свидание с человеком в ливрее. Остальное -- мое дело! Уверенность полицейского ободрила господина Грандье, он начал оживать. Между тем агент продолжал: -- Сейчас девять часов. У меня как раз достаточно времени, чтобы переодеться и дать знать своим помощникам. Потом мы возьмем в руки нить дела я уже не выпустим ее! -- Делайте, как считаете нужным. Отдаю свою судьбу в ваши руки! -- И вы правы. То, что мы спасем вас, так же верно, как то, что мое имя Жерве! И агент удалился, уверенный в успехе. В назначенный час господин Грандье находился у опушки леса, тщетно отыскивая глазами агента. |
