– Я не поведусь на это ваше мистическое действо. Если считаете себя экстрасенсом, вам, вероятно, нужна психологическая помощь. А если вы на наркотиках, вам требуется вмешательство, но это рутина. – Нужно изучить его подноготную повнимательнее. – Где вы находитесь в данный момент?

– Я? – послышался звук открывающейся двери, а затем шум дождя. – Я в своей хижине, на заднем крыльце, смотрю на реку. Ночь темная, агент Сноу. Луны нет.

– Вам есть, что добавить, мистер Конекс?

– Нет. Я лишь чувствовал, что должен вас предупредить. Будьте осторожны. Вы ступаете в омуты тьмы, постичь которую даже вам не под силу.

Она разорвала связь. Руки ее тряслись, – Лорел и сама не знала почему. Ему она не поверила. И потому нажала кнопку быстрого набора.

– Ау, босс, – сонным голосом отозвался Нестер. – Блин, который час? – Послышался шорох, как будто он возился с чем-то. – Тьфу, дерьмо. Сейчас, типа, два часа ночи. Вы в порядке? – Голос его зазвучал бодрее.

– Да, я в порядке. Извини, что разбудила.

– Что там, Нестер? – послышался сонный женский голос.

Нестер кашлянул.

– Это мой босс. Секундочку. Чем могу помочь, агент Сноу?

Она прислушалась к ветру, швыряющему шишки в окна.

– Тим Конекс только что мне звонил, и я продержала его на линии достаточно долго, чтобы отследить. Позвони в округ Колумбия и выясни его текущее местоположение сейчас же, ладно?

– Будет сделано, Лорел. Позвоню, как только что-нибудь нарою. А еще в понедельник возвращаюсь на работу. Здесь задержусь только на выходные.

Похоже, у него и в Сиэтле дама сердца.

– Ладно. Спасибо, Нестер.

Положив телефон на стойку, Лорел смотрела на беснующуюся за окном бурю. Конечно же, Конекс либо умственно неполноценный, либо на запрещенных препаратах. И все равно схватила телефон и набрала номер Гека просто затем, чтобы услышать его голос. Он не ответил. Не обращая внимания на мимолетно всколыхнувшуюся панику, Лорел вернулась в гостиную.

И пока смотрела прямую трансляцию Рейчел Рапренци, Гек вышел из леса, неся миниатюрную темноволосую девочку, широко ему улыбавшуюся.

С души Лорел свалилось тяжкое бремя. Дети не пострадали. Гек в безопасности.

У Лорел на глазах Гек улыбнулся и что-то сказал девочке, а та расплылась в улыбке и помахала в камеру. От облегчения мышцы Лорел расслабились одна за другой. Оба выглядели совершенно не пострадавшими.

По крайней мере, пока.

Глава 35

Ей однозначно удалось отснять наилучший материал. С поющим сердцем Рейчел Рапренци хлюпала по лужам и заледеневшей грязи к своему автомобилю. Она была единственным журналистом, отмораживавшим задницу в нужном месте столько охрененно холодных часов, и это окупилось.

Ее оператор – здоровенный детина по имени Роджер – идеально запечатлел момент, когда Гек Риверс с бегущим рядом верным псом вынес одну из спасенных из лесу.

Ага, она чуть ли не обвинила его в серийных убийствах, но на контрасте между его темным часом и блистательным героическим моментом можно построить прекрасный материал. Ей хотелось сплясать, но вокруг была еще масса спасателей, снимавших ленту ограждения и убиравших снаряжение. Как оказалось, пять девочек просто заблудились и ютились в импровизированном укрытии, пока Гек с собакой их не нашли.

Рейчел протолкнулась к нему, чтобы взять интервью, но Гек осадил ее коротким: «Без комментариев». Она не могла понять, дружески или враждебно он настроен, но злобный примиряющий секс всегда самый улетный, так что надежда в ее душе снова воспарила.