– Офицер, вернитесь на пост, – сказала она ему в широкую спину.

Тот стоял, не сводя глаз с фигуры на кровати, развернув широкие плечи и стиснув опущенные руки в кулаки. Лорел вполне могла понять его гнев. Джейсон Эббот – жестокий убийца, и его смерти жаждут многие.

– Офицер! – окликнула она.

Тот внезапно обернулся.

Она узнала его, но слишком поздно.

Отшвырнув ее к стене и захлопнув дверь, он одной рукой стиснул ей горло, а второй зажал рот.

Джейсон Эббот!

С безвольно повисшими по бокам руками Лорел несколько раз сглотнула, а затем поглядела мимо него на фигуру на койке.

– Офицер, – подтвердил Эббот.

– Он мертв? – пролепетала она в ладонь, зажавшую ей рот. Он припер ее к стене – слишком тесно, чтобы она не смогла быстро выхватить оружие. Металл жестко впился в поясницу, только и дожидаясь возможности перейти к действию.

– Пока нет, – тряхнул Эббот головой, – но накачан седативными средствами по уши.

В синих глазах Джейсона, возвышавшегося над ней на добрый фут, полыхала ярость. Но даже во гневе он был красив со своей коротко подстриженной бородкой и широкими плечами. И крепкий – высокий процент мышечной массы по отношению к жировой; в тюрьме явно все время тренировался.

Лорел опять сглотнула, не позволяя себе выказать страх. Ему нужен ее страх, он отчаянно в нем нуждается. Так что она нарочито закатила глаза.

Удивленно заморгав, он медленно убрал ладонь.

Горло Лорел саднило, но она, сохраняя спокойствие, бросила взгляд на повязки у него на запястьях.

– Вы резали не очень-то глубоко.

– Вообще-то, умирать я не хотел, – ухмыльнулся он. – Однако вы отправитесь на встречу со своим творцом.

Прикинув осуществимые планы действий, Лорел развернула бедра градусов на двадцать и саданула коленом ему в пах, угодив в мягкие ткани. Он непроизвольно перегнулся пополам, испустив негромкий стон. Лорел ударила его по глазам, стараясь ослепить, но Эббот уклонился, и она угодила ему в зубы, болезненно ссадив костяшки.

Воспользовавшись его движением, она выхватила пистолет из-за пояса.

Он двинул ее по запястью, кисть Лорел ударилась о стену, и боль прошила всю руку. Пистолет выпал.

Охнув, она с разворота врезала ему в глаз, и он упал. И тогда она пнула его в пах еще раз. Хотела было закричать, но он ударил ее в скулу. Отлетев к кровати, Лорел ударилась о боковину, упала и начала звать на помощь. Тут он пнул ее снизу в челюсть, по инерции голова ударилась затылком о кровать, и в глазах Лорел потемнело.

– Что тут происходит? – крикнул женский голос.

Рядом рухнуло тело, но Лорел его не увидела. Перед глазами все плыло.

– Мы еще не закончили, – откуда-то издалека долетел голос Джейсона Эббота.

Раздавшийся рядом пронзительный визг заставил Лорел вздрогнуть. Она принялась вслепую нашаривать пистолет, но от пинка Джейсона в плечо покатилась кубарем через всю комнату, врезавшись головой прямо в стену.

И погрузилась во мрак.

* * *

– Да я почти не пострадала, – снова запротестовала Лорел, сидя на больничной койке, а капитан Службы охраны дикой природы и рыбных ресурсов Гек Риверс нагнулся, чтобы заглянуть ей в глаза.

Врач, прислонившись к стене, настукивал записи на планшете.

– Вам будет чуточку больно. – Он поднял на нее налитые кровью голубые глаза под кустистыми седыми бровями. – Вас крепко ударили в скулу и в челюсть, у вас ушибы на плече и на лбу, но, судя по состоянию ваших костяшек, вы тоже причинили ущерб.